扶貧要怎樣做才有果效？這問題全球多國政府討論多年，在學術界也有不少世界級學者研究這課題，剛獲諾貝爾經濟學獎的學者夫婦-班納吉（Abhijit Banerjee）與迪弗洛（Esther Duflo），二人鑽研窮國經濟問題及滅貧方法並合著《窮人經濟學》。筆者早前到發展中國家摩洛哥旅行，邊遊邊看《窮人經濟學》
，從書中理論跳入現實環境，甚具啟發。
筆者早前在本欄已分享過在摩洛哥觀察窮人經濟學現象，如房子總是在興建中未完工，原來是他們獨特儲錢方法，每月買磚頭起屋，跟港人每月供樓，迫自己儲錢對抗通脹如出一轍；又見街頭總是由婦女擺檔買賣，這是生養眾多的窮國母親典型養活方法，仿如六十年代的香港，媽媽邊照顧小朋友老人家，邊串膠花幫補生計。行一轉摩洛哥，書中談到的窮國經濟活現眼前。
貧窮非與生俱來，如政府能推出有效的扶貧政策，能有效減少貧窮綫下人口。書中便探討多項方法，從民生、教育、經濟、科技及制度上，如何透過大力推行而減少貧窮人口。
多方面着手普及資訊
提供足夠的資訊與普及教育，是扶貧最基本方法。窮國資訊普遍匱乏，所以必須為當地國民提供公共衞生資訊，以減低疾病及死亡率，包括教他們打防疫針防疫；善用蚊帳減低蚊患；消毒食水等等。這些看似簡單基本的公共衞生訊息，在窮國推行時卻不易，他們教育水平低，對注射疫苗並不了解甚至抗拒。
所以成敗關鍵，在於能否提供足夠誘因，例如為鼓勵注射，即使免費還未足夠，需大派食物及日用品來吸引，這才見成效。又例如提供資訊教他們減低生育，政府必須配合相關政策資助，包括提供足夠的醫療服務及退休計劃，令他們安心渡過晚年，而非一心想着生十個八個子女，作為老來照顧自己的投資，政府配合資助作為誘因很重要。
透過教育脫貧是不二法門，但窮國教育制度大部分為富人及精英而設，當地制度缺乏監管，即使老師亦不願上課。作者建議可鼓勵更多義務老師到窮國義教，既改善教育問題，亦變相給予當地官員壓力，顯示教師人手不足及師資質素欠佳，令他們增加資源，及提供更先進教學科技。但要注意是資源增加，貪污亦往往隨之而來，最後能直接落入學校的資源大減。故在窮國推動教育，必須配合一套完善監察及審核制度，以防貪污出現。
扶貧議題討論多年，進入21世紀兩位經濟學者認為透過科技理財營商，對改善窮國國民生計能有顯著成效。窮國缺少銀行，即使有，也收費高，存款利率低，令窮人缺乏儲蓄動力。窮人向銀行借貸亦甚難，故走向高利貸或親友間借貸之路，利息高效率低。學者建議利用科技協助窮民理財如存款，貸款等，將處理時間及成本大大降低，亦減少培訓相關人才的時間，改善窮人儲蓄及借貸的舊有低效模式。
事實上內地由阿里巴巴（09988）及騰訊（00700）等推出的電子錢包，即使草根低下階層亦普遍使用，如日後大力發展5G科技，將更快更便宜。透過科技亦可改善窮人的營商效率，迅速將店舖存貨量資訊散播，減低不必要浪費，不會再出現消費者千里迢迢走個多兩個小時到店舖，才發現貨品售清這種浪費人力時間的情況。
窮國人工作意欲低，因當地缺乏監管及保障制度，令窮人看不見前景，變得短視，結果今朝有酒今朝醉，入不敷支。如能成功引入外資到窮國投資營商，為當地居民提供穩定工作及收入，令他們儲錢並發展自己的小生意，生活將能大大改善。這情況同樣在內地有成功例子，內地甚至有農村生意慢慢壯大成為上市公司。
書中最後一章，談到改善制度（Institutions）對滅貧的重要性。貧窮問題追本溯源也是制度問題。例如上面說過要普及教育，必先做好防貪，建立完善監察機制及審核撥款，以免教孩子的錢落入貪官口袋。窮國不少來自獨裁國家，引入民主制度是必須。民主選舉對沒接受過教育的窮人來說，看似遙不可及，但有時一個小小的動作，已可改變。例如在選舉時，在投票表格加上候選人大大張照片，讓選民即使不懂文字，也可透過相片來認人投票，窮民也可行使公民權利參與政治改變制度，從而改善自己的生活。
扶貧方法可以大至改善國家的民主制度，小至打防疫針送一包米來有效實踐，作為政府，開始時必須予以極大的力度，以「勁度十足」的資助來推動，絕不能靠小恩小惠。如力度不足，停留於短綫低層次資助，扶貧成效往往稍為改善，之後又再變差，形成惡性循環。起步發展時重鎚出擊是滅貧的成敗關鍵。
2020年2月28日 舊文
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