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2023年8月13日 星期日

渾水專欄 - 渾水 2023年8月13日

渾水專欄 - 渾水 2023年8月13日




債券不是債,香港人一早有這種覺悟體會。
外媒經常針對香港的經濟狀況、政府的金融狀況作出指教,其中一個重點就是說:香港負債很高。

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不過,當你認真翻查很多官方的報告,會發現香港負債不算高,原因是香港發債比率不高,日常基本就是ibond、銀債、綠債等只佔庫房很

零碎部分的債券。但在外媒眼中,香港有很高的負債,近乎到破產的程度。

究竟為甚麼會有這樣的一個現象?
這個現象的出現是由於他們描述的時候選擇了錯誤的金融工具。香港要維持聯繫匯率,所以要有很強勁的外匯儲備;而香港的外匯儲備當中有一種很特殊的貨幣市場工具(Money Market Instrument),稱為外匯基金票據。

假若你從法律觀點上解讀,外匯基金票據算是債券的一種,甚至可以當成一張借據或欠單。從聯繫匯率機制的角度來看,外匯基金票據的作用是當需要減少銀行體系結餘的時候,銀行便會去認購這張由金管局發行的外匯基金票據。

誤當外滙基金票據為債務
外匯基金票據的特點是流動性很高,金管局永遠有足夠財力贖回這些票據。它存在的意義,就是將銀行體系結餘維持在相對穩定的狀態。

現在處於加息週期,如果金管局沒有跟著美國息口做調節,有機會令聯繫匯率遠離原定的衡量指標。所以,當美聯儲收緊銀根,香港通常需要跟著做,而印發外匯基金票據,就是其中一種做法。

外匯基金票據的另一種實際用途,是作為銀行「貼現窗」的抵押品。

銀行有時會因為短期資金流動周轉問題,需要用到金管局的「貼現窗」機制。「貼現窗」首先需要銀行抵押金管局認可的抵押品,然後金管局才會隔夜借錢給銀行。而金管局其中一種認可的抵押品,就是外匯基金票據。

因此,從法律及會計角度來看,外匯基金票據的確是債券。但套用至香港實務情況,外匯基金票據作為一隻「很容易便能贖回的欠單」,它顯然不是一個切切實實的負債。

不過,外媒通常不太理會這類實務情況,它們眼中,票據就是債,然後將它當作政府負債去看待。

布雷頓森林體系解體後,美國不停印債,然後全世界一起買美債,一起承擔美國的債務風險。

然而,在香港不是這個玩法。金管局發債,更似是一種市場調節工具。

債券不是債,香港人一早有這種覺悟體會。譬如iBond,會計上來說它的確是債券,但從實務方面,甚至從香港市民眼中,沒人會覺得iBond是個債券。因為大家成功認購iBond後,超過九成認購者都會馬上沽出套現——這變相成為政府向中產階層派錢的另類手法。

銀債如是,港府印銀債,而非因現金流出現問題而進行集資,它反而是間接讓長者定期收息,維持良好養老生活的社會福利工具。

渾水
本欄逢周日刊出
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