疫情之下女人不易做
在疫情下另一個大輸家，可能是職場女性。(資料圖片)
在新冠肺炎疫情之下，百業蕭條，贏家少，輸家卻是數不完。說過了，年輕人是這疫情的其中一個最大輸家。有研究指出，畢業在經濟衰退時，畢業生除了在職場的起跑線落後外，往後更要10至15年的時間才可追回失去的工資，現在香港
政治動盪，加上瘟疫蔓延，這一兩年畢業的大學生可謂生不逢時。
另一個疫情下的大輸家可能是職場女性。試想一下，在一個普通的四人家庭裡，父母各有工作，仔女都仍在學。在疫情前，父母上班，仔女上學，各盡其責，各司其職，大家相安無事。然而，疫情之下，學校停課，仔女在家誰照顧？是仍然高薪厚祿的父親，還是因為生小孩早已放棄了幾年工作經驗，而薪金略有不及的母親？
當然，不是所有女人都會結婚，不是所有嫁作人婦的都會生小孩，更不是所有母親的「錢途」都比父親差，事實上，女性在勞力市場的表現在這幾十年來(尤其在發達國家裡)已慢慢追上男性，只不過從絕大部分國家的數據看，女性無論在勞動人口參與率，以及平均工資相比男性仍然有所不及，而這次疫情對有仔女負擔的女性的打擊，肯定將會更大。
今年7月《華盛頓郵報》有一篇題為「Coronavirus child-care crisis will set women back a generation」的報道就指出，平均每四個跌入失業大軍的女性中，就有一個是因為仔女乏人照顧而辭職，比率是男性的兩倍。
另外，日本10月的自殺人數高達2,153人，比因疫情病死的人數還要多，當中雖然女性的自殺率比男性低，但是前者的自殺率比去年同期上升了超過八成，是後者自殺率升幅的四倍，反映女性在疫情下因失業和照顧小孩所面對的壓力可能比男性大。
在這方面，香港的職場女性要比其他地方的更幸運。一來香港女性的教育水平絕對拍得住男性，二來相對廉價的外傭亦令女性在職場較其他地方的女性更後顧無憂，香港男女在勞動人口參與率，以及平均工資的差別之細與其他地方相比可說是名列前茅，從目前的數據來看香港男女失業率上升的幅度亦沒有太大分別。
作者為維克森林大學經濟系副教授
中文大學亞太研究所經濟研究中心成員
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