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2024年1月24日 星期三

施永青 am730C觀點 - 施永青 2024年1月24日

施永青 am730C觀點 - 施永青 2024年1月24日


中國人口下降對經濟的影響
中國人口下降對經濟的影響


中國人口下降對經濟的影響
根據國家統計局新近公布數字,2023年的全國人口為14.0967億,較2022年底減少了208萬人,連續兩年出現了負數。2023年的全年出生人口為902萬人,出生率為0.64%;死亡人口為1

,110萬人,死亡率為0.787%;人口自然增長率為-0.148%。如果純看出生人口,數字已連續七年下降,只是之前人口老化的程度沒有現時這麼嚴重,才能維持人口的正增長。隨著人口老化問題進一步加劇(這已是沒法改變的),如果出生率又沒法提升的話,中國將難以扭轉人口不斷下降的趨勢。

由於中國曾一度強制推行一孩政策,導致年齡結構的變化速度會相對其他地方快。現時,中國的勞動人口正處於峰值,人口輕微下降對經濟造成的負面影響仍相當輕微;但隨著人口的進一步老化,勞動人口的下降速度就會加快,屆時對經濟所造成的影響就會較為明顯。

現時,中國處於16歲至59歲的勞動人口有8.648億人,佔全國人口的比重為61.3%。今後,中國的勞動人口將從這個峰值逐步下降,人口紅利對經濟造成的正面影響將告一個段落。今後,中國的經濟增長,會更需要靠生產技術的提升與管理效益的改善。

近年,中國已透過教育的普及,大大提升了勞動人口的質素。中國已擁有一支世界最強的製造業大軍,在全球所向無敵。只要這支大軍的質素可以不斷提升,就足以抵銷這支大軍的人數下降。

不過,人口結構的變化,除了對生產力有影響之外,還會對社會的資源分配有影響。人口老化之後,對醫療福利的需求就會增加,政府將不得不在這方面投入更多的資源。政府在這方面的負擔加重之後,無可避免會削弱政府的基建能力,拖慢社會的整體發展。歐美國家近年沒法及時更新他們的基建措施,就是因為這個原因。

此外,政府的負擔最終還是要靠人民來分擔的。面對人口老化的眾多福利需求,政府要麼就透過加稅去應付開支,要麼就得增加用者自付的比重。這擔子最終仍會落在新一代勞動人口的身上。

在這種情況下,新一代人的積聚財富能力就會被削弱。缺乏積蓄就可能不敢消費,就會影響社會的內部需求,經濟可能因而缺乏動力。此外,缺乏積蓄亦可能叫人不敢貿貿然去創業,令經濟發展的動力亦受到阻滯。從這個角度來看,隨著人口的老化,中國的經濟發展速度難免會有所放緩。



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