王冠一財經專欄：跨國企業難逃稅網
財經 - 環球經濟
王冠一
2012/11/13, 週二
金融海嘯之後，不少國家的政府竟然決定動用公帑，拯救各大小金融機構，結果激起民忿，全球各地都有民眾發起佔領金融區活動。這股風氣似乎有蔓延開去的跡象。多家在英國經營生意的外資企業，由於被指多年來一直利用稅制漏洞，在英國繳交極少稅款，近日成為英國政府與民眾宣洩不滿的對象，而星巴克〔Starbucks〕則成為眾矢之的。
根據英國稅務海關總署〔HMRC〕估計，英國政府今年應該收到的企業利得稅，跟實際上收到的稅款，相差多達41億英鎊(即超過500億港元)，所以英國政府正千方百計，希望堵塞跨國企業在英國避稅的漏洞，甚至主動召開聽證會，傳召相關企業高層「照照肺」，希望可以起到阻嚇作用，平息眾怒。
其實英國政府真係好窮。以美資的星巴克、Google、亞馬遜網站及Facebook四家企業為例，過去三年，合計在英國的營業額雖然多達31億鎊，但四企合計所交的稅款只有3000萬鎊左右，比率不足百分之一。本週一星巴克高層出席的聽證會，便要解釋為何過去十四年，星巴克在英國只需繳交800多萬鎊稅那麼少！稍後亞馬遜網站、Google高層都要出席聽證會解釋。
不過，受政府節衣縮食預算牽連的民眾，可不會這麼有耐性講道理。聽聞英國民間組織「UK Uncut」(專為那些受到政府削減社會福利開支而受傷害的老百姓出頭，發動人民運動)，計劃於12月8日全英各地發起「佔領星巴克」活動，佔據的星巴克分店，將用來做托兒所、避難所與及露宿者之家；希望透過佔領行動，教訓那些只懂在英國做生意搵錢，但就沒有履行交稅責任，千方百計去避稅的外資企業。
「UK Uncut」指摘，由於星巴克這些外資企業一直避稅，導致英國政府少收大筆稅款，結果政府被逼削減社會福利開支，所以要用行動逼使星巴克補償英國民眾。所以今次「佔領星巴克」活動，氣氛跟以往全球各地的佔領金融區活動有很大分別，因為今次英國政府似乎跟人民站在同一陣線！
試舉幾個例子，便會了解到外資企業在英國如何避稅。例如Facebook選擇在愛爾蘭註冊英國業務的總公司，因為愛爾蘭的稅率遠低於英國，以愛爾蘭營業額計算，集團去年稅款僅20多萬鎊。而網上商店亞馬遜網站的英國業務則以「服務機構」的名義註冊(而非零售商)，並安排在盧森堡註冊總公司，享受低稅率之利。除此以外，日本的日產汽車亦是透過瑞士註冊的公司名義，在英國銷售汽車，結果亦節省大筆稅款。
有見及此，英國政界似乎有意修改稅制，據聞正構思向外資企業開徵營業稅〔Revenue Tax〕的可能性，即無論今後外資企業在英國賺錢與否，只要有收入，就要交稅。但由於英國消費市場不見得有特別留住外資的優勢與吸引力，故開徵營業稅未必明智，最終趕走外資並不出奇。
王冠一
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