利字當頭 - 利世民 2019年1月24日
利字當頭：市場存活要識「執著」 - 利世民
科技最直接的價值是效益和效率的顛覆，要在市場存活，paranoid的定義就是對成本效益的絕對執著。資料圖片 適中字型 較大字型
星期二在專欄提到經典Only the Paranoid Survive，有讀者要我講講SIP（Strategic Inflection Point）。
事實上，我認為AI應用的普及，正是套用SIP作為分析框架的最佳應用示範。以我最熟悉的傳媒行業為例，過去幾年AI和大數據的應用，令到傳統媒體的競爭對手像facebook和Google變成難以匹敵的廣告平台，廣告客戶的策略也徹底改變，繼續留戀過去那種營運模式的媒體，恐怕難逃被淘汰的厄運。甚至乎可以說，不少傳統媒體已經錯過了改革的SIP。早前朋友徐家健教授評論訂享經濟（Subscription Economy）的危與機，道出這波改革重點是捕捉讀者口味和提高內容質素。真正挑戰，是如何將改革貫徹。
另一邊廂，任何機構也在思考如何透過AI和大數據的應用，改革運作。無獨有偶，昨天又見楊懷康前輩在論壇分析，警告不要迷信AI，更引海耶克的智慧提醒預測未來必不可少的「知識」，是「此時此地的獨特知識」。
其實在工程界早知有個不方便的真相：許多所謂AI，只不過是將傳統不過的統計分析重新包裝。其實任何技術普及初期，總會有各種錯誤應用的例子；正如三十年前的個人電腦革命，以及後來的互聯網革命，在初期都曾經出現連串的false start，以致被許多安於現狀的人低估其影響。
Machine Learning是成熟的技術，數據處理成本也因此大幅下降。誠如楊前輩所講，AI和大數據沒有準確預測未來的能力；甚至可以哲學點說，永遠都沒有人能夠預測未來。但機器在查找不足比人腦判斷更客觀準確，效益最大化（optimization）的計算，亦肯定比人腦更準確。
我相信科技最直接的價值是效益和效率的顛覆；要在市場的殘酷淘汰中存活，paranoid的定義就是對成本效益的絕對執著。
利世民
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本欄逢周二、四刊出
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