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2020年2月5日 星期三

免費早餐 - 梁天卓 2020年2月5日

免費早餐 - 梁天卓 2020年2月5日


肺炎肆虐 淘寶救國?
「武漢肺炎」肆虐全國,不少人把疫情與17年前的沙士相提並論。當年全中國(除香港外)感染沙士人數為5,327人,死亡人數349人,而到目前為止,中國感染「武漢肺炎」的人數已逾2萬人,死亡人數逾400人。有研究估算沙士對當年中國經濟增長的影響十分輕微,今天「武漢肺炎」對

內地經濟的影響還是眾說紛紜,未有定論。



內地受肺炎疫情影響而滯留家中的人,轉而在網上消費不難理解。 (資料圖片)

上星期行內一位名家撰文認為今次「武漢肺炎」對中國經濟影響不會大過沙士,他估算中國今年第一季經濟增長只會下跌1%,全年經濟增長更只會下跌0.1%。他認為,三個原因支持著這樂觀預測:1)網上消費在內地大行其道,2)此肺炎似乎不及沙士致命,3)中國將會向美國輸入大量醫療物品,有助緩和中美貿易關係。

至執筆之時,這次「武漢肺炎」的官方死亡率約為2%,的確是比沙士為低。但現時疫情仍在擴散中,到底現時病情嚴重的患者,最後有多少不幸病亡?又有多少病人在未能被確診前已病發身亡?這些都是未知或不可知之數。所以有關「武漢肺炎」死亡率的預測,最好還是留待有關的醫生專家作出估算。

網上經濟又能否減輕「武漢肺炎」為中國經濟帶來的衝擊?的確近年網上經濟大行其道,從便於運送的飾物電器,到較適宜親身選購的衣服零食,不少內地人早已習慣在網上消費,淘寶天貓雙十一光棍節的銷售額連年破紀錄,街上實體店和網上經濟的替代性愈來愈高。

在「武漢肺炎」 肆虐的今天,雖然大家被迫留在家中,但這些滯留家中的人將原本打算在實體店的消費,轉而在網上消費不難理解。

雖然在零售層面上實體店和網上經濟的替代性已很高,但是在工廠全自動化之前的製造業,還是需要大量人手在工廠開工。直至前年,製造業仍佔全中國GDP的40%左右,現在武漢的汽車製造廠已完全停工,其他省市的不少工廠,亦因為春運停止而缺少工人,這些工廠何時復工只有天曉得。

假如最壞情況是內地大部分工廠停工幾個月,到時即使人人網購,淘寶都會變得無貨可淘。

從中國大好友的角度看,內地到時除了可向美國大手輸入醫療物品之餘,還可主動大減關稅,甚至推出大教授極力推薦的零關稅,讓中國可以從大衰退的邊緣來一個大逆轉,長遠地令地球上貧困人口的生活都得以改進。

作者為維克森林大學經濟系助理教授
中文大學亞太研究所經濟研究中心成員
逢周一、三、五刊出
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