誰先接種疫苗的經濟考慮
新冠肺炎疫苗短期將供不應求。(資料圖片)
Pfizer、Moderna，以及牛津的疫苗早前都已完成第三階段測試，前兩者的疫苗有效率高達九成以上，後者的效率亦在七成至九成之間。消息一出，股市大升，大家亦開始憧憬重回生活的正軌。然而，由於生產及運輸的問題，大規模接
種最快要明年春天才可成事，短期內疫苗將會嚴重供不應求，誰先接種疫苗於是成為各國政府都要回答的問題。
相信沒有人會反對前線醫護人員應該優先有接種疫苗的權利。不過，在醫護人員後下一批可以接種疫苗的又應該是誰？是染疫後死亡率較高的老人家？還是中年男女？ 以我所在的北卡羅來納州為例，州長早前宣布疫苗的分配將會分為四個階段，首先可獲接種疫苗的是前線的醫護人員，以及有兩種或以上長期病患(亦即更易受感染而死亡率又高)的群組，第二階段是老師、學校職員、在密集住所的外籍傭工、65歲以上而又有兩種以下長期病患人士等，第三階段是學生以及其他「關鍵」行業，其餘所有人則在最後階段才會獲得接種疫苗的機會。
為老人家接種，一方面可以大大降低他們的死亡率，亦同時減低了醫療系統的負擔，但另一方面他們本身的社交網絡較小，即使感染後把病毒在社區大規模傳播的風險也較小。要留意，打疫苗除了令接種者對病毒產生抗體，對自己本身大有裨益之外，接種疫苗產生抗體後亦因為可能不會傳染其他人而對身邊有親密接觸的社交圈子帶來正面的界外效應。
從這角度看，在疫苗短期內供不應求的情況下，誰應先接種疫苗的計算應考慮不同人感染後的死亡率、他們對醫療系統的負擔以及他們平均社交圈子的大小。然而，接種疫苗後是否一定代表病毒不會傳染？有Johns Hopkins的醫學專家說未必：These COVID vaccines are preventing clinical diseases, we don’t know if they prevent transmission。 看來這還需要更多時間和數據才能作出判斷。
無論是透過中央政府還是WHO有份協辦的全球新冠疫苗保障機制(COVAX Facility)，特區政府能否以及何時可獲分配疫苗都是只聞樓梯響。阿Q一點地看，特區政府將有更多時間更多數據來制定誰可先接種疫苗的政策，真正體現實證為本的精神。
作者為維克森林大學經濟系助理教授
中文大學亞太研究所經濟研究中心成員
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