免費早餐 - 曾國平 2021年11月29日
鍾情於「實物」的思想習性
有學者專家以加密貨幣沒有「實物」支撐為理由，認為是泡沫、騙局。(資料圖片)
由七、八年前直到今時今日，都有學者專家以加密貨幣沒有「實物」支撐為理由，認為是泡沫，認為是騙局，反映的是投資者盲目跟風投機炒作，爆破是遲早的事。就算要買入資產抗通脹，都應選擇是「實物」的黃金白銀。
神奇的，是這類講法由比特幣幾百元講到幾千元，由幾千元講到幾萬元，可以一直講下去，立場之堅定不移足以媲美聯繫匯率。近期NFT市場熱鬧，元宇宙又人人爭著講，沒有「實物」支撐只是一場空之類的評論，自然又是遍布宇宙每一角落了。
是虛是實、有形無形的爭論，不是廿一世紀才有的新鮮事。在十八世紀中期，法國啟蒙運動如日中天，經濟學有所謂的重農學派，其中一個主要觀點，就是只有農業和開發自然資源才是有生產力(productive)，可推動經濟富強，其他如製造業手工業等，只是無所出(sterile)的經濟活動。其中分別，就是農夫種出來的東西比吃掉的多，農業因此為社會帶來多一點「實物」，但技工一方面只是將本來就有的資源轉化成另一狀態，一方面又要消耗食物，沒有額外「實物」，因此對經濟沒有貢獻。
後來的亞當史密有進步，認為製造業手工業的「改變狀態」不簡單，留下比原本材料有用的產品，因此也算作有生產力，但其他無形的經濟活動就沒有了：音樂家表演一首歌，演員在台上講對白，教授在課堂講課，甚至醫生為病人治病，服務完成之後，就像在空氣中消失一樣，不會留下任何「實物」，無助增加國富。無論是重農學派的創意無限思想家，還是思辯組織能力過人的亞當史密，都不能想像十九世紀一發不可收拾的工業革命，不能想像「無生產力」的服務業比重愈來愈大，「不存在於現實」的虛擬世界更是難以置信。
不過，就算廿一世紀的世界跟十八世紀如何不同，這種對「實物」的執著，似乎還普遍存在於人的思想習慣之中，情況就像過去人不能想像可以用蒸氣作為動力、可以在天空航行、可以無線電溝通。科技進步總是走得比大眾思維快，這類以「實物」為本的經濟投資分析，相信還會盛行好一陣子，為世界保留一點古色古香的舊日情懷。
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