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2023年2月16日 星期四

政經密碼 - 周顯 2023年2月16日



政經密碼 - 周顯 2023年2月16日


煙稅足夠應付經濟損失 飲酒卻虧大了
煙稅足夠應付經濟損失 飲酒卻虧大了


2019至2020年的煙草稅收是70億元,而吸健會估計吸煙每年帶來的經濟損失為56億元。(資料圖片)

早前,「香港吸煙與健康委員會」去信財政司長陳茂波,促請增加煙草稅100%,並按年增加煙草稅率,以降低香港吸煙率。

1987年,香港政府接受「世界衛生組織」的建議,成立了「香港吸煙與健康委員會」(Hong Kong Council On Smoking and Health)簡稱「吸健會」,其工作是負責反吸煙運動及立法諮詢,包括:推廣、宣傳、教育、策劃及統籌,令市民更認識煙草的禍害,以及保障市民健康。

換言之,這是一個單一立場先行的組織,它就像一間商業公司,後者以賺最多的錢為單一目標。而「吸健會」則以滅絕吸煙為唯一目標,用不著管合理與否,也不用管社會成本,只需要把吸煙人數降至最少、滅之絕之,就是它成功與否的唯一指標了。

一個組織有單一目標,而且立場先行,並沒有錯,正如商業機構以賺錢為第一目標,也是天經地義。然而,政府的職責就是代表整體市民、平行各方的立場與利益,如果居然會對單一立場的諮詢機構的建議照單全收,也未免不可思議。

香港作為自由城市,有著種種合法的不健康的活動,例如說,富人去夜總會,窮人找一樓一,富人喝布根地紅酒,窮人在超級市場買紅酒。換言之,在自由社會,人們有著為了尋求快樂而損害自己健康的自由,而吸煙則是窮人的「不良享受」。

「吸健會」三十多年來的努力打壓,已成功標籤了吸煙作為「不良娛樂」之首位,尤其是標籤了低下階層的煙民。宏觀地看,這也算是一種階級壓迫,如果照建議般,加煙稅100%,將令到窮人的生活更加難過。政府要社會復常,就不得不小心處理政策對基層的影響。

「吸健會」認為,煙草稅可以用作公共醫療開支。然而,2019至2020年的煙草稅收是70億元。資料又顯示,「吸健會」自己估計吸煙每年帶來的經濟損失為56億元,煙草稅收已足夠填補有餘。相比飲酒,同年的酒精稅收是5.5億元,是煙稅的7%,而因飲酒的致死率卻是吸煙的一半,政府又不大舉徵收酒精稅,這可虧大了!

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