闊別3年的香港
闊別3年的香港
新冠肺炎疫情爆發令香港陷入3年恐慌後，今年終迎來全面復常，不少活動亦重來。(資料圖片)
上次從美國回港，已是2020年初。
那時剛好碰上內地新冠肺炎疫情爆發，親身見證全香港陷入恐慌。3年多以後的今天，各地防疫措施已近乎完全解除，航機班次亦大致回復正常，我
終於在炎熱的天氣下重回香港。
離開太久，前後的對比差異尤其明顯。以下的3個觀察，不知道身在香港的讀者有甚麼看法？
在街上閒逛的第一個觀察，就是香港明顯地比以往更日本化。
香港的特別之處，是每日都有大量旅客到日本這個「鄉下」購物觀光。只是在疫情之下有家歸不得，結果是大量的日本平民品牌在過去幾年進駐香港，從超市到藥房，從壽司到牛丼，這些在日本「梗有一間喺左近」的連鎖店，忽然遍布港九新界。暫時的為港人止渴，卻帶來的是消費模式的長期改變。
相反，美國的消費模式，未有因疫情而出現根本性的改變。消費者重拾出外吃喝玩樂、國內旅遊的樂趣，彼長此消的是一些疫情時大行其道的活動(如外賣、串流)。
街上閒逛第二個觀察，是香港人平均好像早睡了。
朋友跟我說的解釋，是疫情期間香港人「訓練有素」，習慣了餐廳酒吧提早打烊，習慣了放工乖乖回家，是以一些過去在深夜時分人來人往的區域，現在都冷清得多。我想到但未經印證的另一解釋，是由於疫情期間消費者被迫提早回家，一些以往「無啖好食」的區域，食肆的選擇都因此增加。屋企樓下附近既然有不錯的選擇，到傳統旺區消費的吸引力就下降了。
至於第三個觀察，則是另一位朋友首先告訴我的：香港的硬幣好像愈來愈少見，十元硬幣更好像銷聲匿跡了。
翻查金管局的數據，過去3年市面上流通的貨幣增加了約一成，升幅幾乎都來自發鈔銀行，政府發行的貨幣(即10元紙幣和所有硬幣)則維持穩定。扣除仍然常見的10元紙幣，香港硬幣的流通量應該是在下降的。除了通脹令毫子的存在愈來愈沒有意義，更重要的原因，相信是電子支付和自助付款亦減少了收銀員找續的需要。
免費早餐 - 曾國平 舊文
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