千億財赤大件事 解決問題看決心
千億財赤大件事 解決問題看決心
陳茂波還沒有提出任何具體方案去解決財赤。(資料圖片)
政府公布本財政年度首8個月(截至11月20日)的財務狀況，整體開支及收入分別為4,716億元及2,482億元，計入發行政府債券所得的907億元及償還政府債券105
億元的本金後，錄得1,432億元赤字。換句話說，扣除債券的影響，本年度實際的財赤已經超過2,000億元，更嚴重的是過去6個財政年度，其中5個都是出現赤字，累計赤字合共超過5,000億元，令香港的財政儲備由原本的11,619億急降至5,709億元。扣除2,711億元的債項，淨儲備更降至3,000億元以下，不足香港一年的支出，情況已經迫在眉睫。
其實問題已經持續了6年，但財政司司長陳茂波還沒有提出任何具體方案去解決，似乎覺得財赤只是週期性，而不是結構性。換句話來說，只要等經濟轉佳，政府賣地收入、印花稅、利得稅及薪俸稅就會增加，赤字自然會消失。
筆者也相信經濟有周期，即使財政司司長說得對，但相信這個週期也會非常之長。筆者展望未來3年，經濟回復的速度會非常緩慢，但財赤問題會影響人心，在中美角力的背景下，香港隨時會被作為攻擊的目標，包括降低香港的信貸評級，甚至推動香港聯繫匯率脫鈎的情況。所以無論財政是週期性抑或結構性，都必須要立刻處理，刻不容緩。
削減財赤的公式很簡單，不是開源就是節流，或是兩者並行，但實踐起來卻是舉步難行。在經濟困難的時候，開徵新稅種，必然會遭到社會大力反對，也會破壞香港簡單稅制的優良傳統，實在是得不償失。至於節流就係要削減政府的公共開支，必須影響既得利益者，遭到反對聲音，遇到阻力是必然結果，當中教育、醫療、社會福利等等，可以削減的幅度有限，如果能夠凍結其增長，已經是非常好的成績。
另一類就係公務員的薪酬，筆者不建議無差別全面減薪，這很容易帶出惡劣信息，令私人機構也追隨減薪，消費信心會進一步受到打擊﹐影響經濟復甦。況且「惡幣驅逐良幣」，全面減薪會令進取及有能力的公務員離開，全港有19萬名公務員，架構臃腫，相信有不少職位可以刪減。加上未來人工智能有助提升工作效率，由政府帶頭推動，相信釋出的訊息會更加正面。
筆者認為最有效的方法是暫停交椅州的人工島計劃，這計劃花費近萬億，寄望賣地收回成本，可能是空想。暫停發展的消息也有助疲弱的房地產市場，發展商見供應減少，才會有信心投地，才能直接增加政府的收入，可為一石二鳥。
AM地產專欄 - 李峻銘 舊文
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