王冠一財經專欄：加稅爭議左右大局
財經 - 環球經濟
王冠一
2012/12/03, 週一
美國「財政懸崖」的死線將於12月31日臨到，總統奧巴馬不得不爭取民意壓迫共和黨，促使民主、共和兩黨早日達成加稅削赤共識。奧巴馬上週呼籲市民向共和黨議員施壓，說服他們盡快延長中產人士稅務優惠，以及向富人加稅。再推出增加政府收入1.6萬億美元方案，避免經濟陷入衰退，不過建議即時被共和黨駁回。
奧巴馬提出的新政預算及1.6萬億美元增加政府收入建議，分兩部分。其中9,600億美元收入來自三方面：增加富人稅階、提高資本增值稅〔Capital Gain Tax〕和股息稅；另外6000億美元並無指明收入來源，但不外乎降低免稅額，以及設免稅額上限。
現時兩黨分歧主要在於稅務方面，共和黨主張只取消全部稅務優惠，而民主黨則希望加稅，特別是加重富人的稅項。最後兩黨的共識可能是：民主黨同意延長部分稅務優惠、共和黨則同意加稅。不過，根據上次經驗，相信兩黨會折磨奧巴馬至最後一分鐘才肯讓步。
有研究指出，加稅計劃其實「魔鬼在細節中」，低收入家庭才是受最大衝擊的一群。對於年收入超過1百萬美元的極高收入家庭，建議稅率增至39.7%，稅率增加24.2個百分點；對於年收入達15萬美元的中產家庭，建議稅率25.3%計，稅率亦增加24.5個百分點，但對於年收入介乎2至3萬美元的低收入家庭，建議稅率為5.5%計，稅率大增98倍，真的「愈窮愈見鬼」。
眾議院議長博納批評，奧巴馬的1.6萬億美元「增加政府收入建議」不切實際。參議院共和黨領袖麥康奈爾重申反對調高稅率。美國若未能於死線前解決「財政懸崖」危機，將自動展開削赤措施，加上小布殊年代的稅務優惠未能延長，稅收將增加5320億美元，政府開支則減少1360億美元。
萬一美國真的「跳崖」，雙重壓力下，美國經濟再有機會陷入衰退。美國2013年經濟增長有可能向下修訂2％至4％，預料2013年上半年美國經濟將呈現收縮，直至下半年才有機會增長。
不過，就算美國真的「跳崖」，自動削赤增稅措施是分三方面、多階段的。削減開支方面，也不是一下子暫停發放、停止運作，況且，如國防費用般，其實早已提早在本年度批出所需開支；至於國債上限方面，16萬億美元上限的國債，起碼可支撐至明年3月；至於增加政府收入方面，主要來自資本增值稅、影響中產人士明年退稅金，或會影響明年美國人消費意慾，進而減慢經濟成長。
長期來說，除消費外，美國經濟增長要倚靠企業增加投資及招聘。若企業增長緩慢，加上消費減少，相信美國更需要的是新一輪刺激經濟方案作為「強心針」。
王冠一
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