蘇教授論經濟 - 蘇偉文 2014年12月9日
電力貧窮
消費者委員會上星期發表了一個有關香港電力市場的研究報告，內容有很多值得我們討論的地方，而較讓筆者注意的是，該報?提到了「電力貧窮」這個名詞，在理念上較有社會服務的意味，是一種不一樣的研究發表。
一般人對電力貧窮這個概念很陌生，但電力貧窮是每一個社會都無法避免的現象。我們活在現代化的社會，電力已經是一樣必需品，電力價格的高低直接影響著每一個人，儘管以單位價格而言，電力並不算太昂貴，但電力由於是必需品，即使如何節省也會有一定的使用量，這個量的使用並不因價格高低而改變很大，問題是不少人收入微薄，電力支出的金額雖少，也會佔其收入的相當部分。
以英國的水平而言，假如電力支出佔家庭收入的一成或以上，這等家庭是視為電力貧窮，因為他們無選擇地要花上較高比例的電力支出，間接地這些家庭可以花在食物、子女教育和其他方面的開支便少了。假如他們想增加其他方面的開支，便得在電力使用上減省，直接的影響了生活質素。
若果我們採用英國電力貧窮的定義，再將之套用在香港，香港電力貧窮的情況並不嚴重，理由是在香港電力開支佔家庭收入一成的家庭數目，大約不到百分之五，在最低收入的一成家庭當中，平均電力開支是家庭收入的百分之七多一點。可是不少低下階層抱著能省則省的心態，以致電了開支的百分比不高，例如在夏天酷熱的時候，不少人寧願躲在商場避暑，從而省卻電力支出。所以在電力貧窮的定義上，外國的做法可以有參考價值，但在香港是否可以完全採納，還是需要考慮香港的情況。
在總體的角度看，我們自然不希望有市民因電費負擔的困難，而引致電力貧窮，但我們也要明白，一個社會不可能完全解決種種的貧窮問題，電力貧窮問題也是一樣。我們要將電力貧窮這個問題控制在一個可接受的水平，再找辦法幫助電力貧窮的住戶，而不是一開始便以完全消滅電力貧窮為宗旨。
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