央行發鈔 財源滾滾 2016-2-3
歐洲央行總裁德拉吉，近日在歐洲議會發表講話時表示，歐洲央行執行理事會已就發行高面值紙幣的問題考慮了一段時間，並已開始進行有關技術性工作。
目前市面上流通的歐元可分為 2002 年和 2013 年版，惟新版本暫時只有 5 歐元、10 歐元和 20 歐元
，至於 500 歐元預計到 2019 年才可流通。自歐元在 2002 年面世以來，七種紙幣中最高面值的 500 歐元一直頗具爭議性，亦非所有國家會發行 500 歐元紙幣，主因其幣值對比其他主要流通貨幣要高。
一張 500 歐元紙幣的價值相當於 545 美元、約 4240 港元或 65,700 日圓，一般民眾自然較少用得上，是歐元區內流通量第二低的紙幣。如此高的幣值卻被濃縮成體積小、攜帶方便的紙幣，成為許多非法洗錢、毒品貿易及逃稅等犯罪活動的交易媒介，據聞阿蓋達組織領袖拉登被擊斃後，也發現有把 500 歐元紙幣縫入衣物中。英國的貨幣兌換機構亦早已停止出售 500 歐元紙幣，因為調查發現，在英國出售的 500 歐元紙幣，有 90% 落入犯罪組織手中。
那為何歐洲央行仍然執意發行高面值鈔票呢？歐洲央行曾指出，用較小面額紙幣取代大面額鈔票，會增加紙幣的生產和處理成本，但恐怕這並非主因。
事實上，發行貨幣是政府其中一個重要收入來源，當貨幣鑄造成本低於其面值而產生差額時，便會出現所謂「鑄幣稅」－ 可以理解為一種特殊的政府稅收收入。歐洲央行於 2015 年 3 月推行量化寬鬆政策，目前以每月 600 億歐元購買資產規模增加貨幣供應，預計至 2017 年將「印銀紙」逾萬億歐元。雖然未能知悉對歐央行貢獻多少利潤，惟早年《華爾街日報》報道過，歐央行每年發新鈔的利潤約 500 億歐元，雷曼兄弟倒閉時（2008年）更達 800 億歐元，因為當時歐洲央行曾多次推行短中期流動性供給計劃，緩解銀行業的流動性壓力。
而當被問到大面額紙幣有被犯罪集團使用的風險時，德拉吉籲市場不必擔心，並指歐洲央行有決心不讓犯罪分子利用這種紙幣。到底歐洲央行是否重視財政收入多於打擊罪惡，留待市場判決。
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