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2020年11月18日 星期三

免費早餐 - 梁天卓 2020年11月18日

免費早餐 - 梁天卓 2020年11月18日


從北歐看群體免疫政策成效


約翰遜曾提出以群體免疫政策抗疫。(資料圖片)

對付新冠肺炎疫情和打拳比武一樣,不能「只有眼前路,沒有身後身」。大半年前,大家對這個疫症認識很少,因此,無論是政府或時事評論員對應該採取甚麼政策抗疫,總不免有點藥石亂投。

不過,現在第N波疫情正在歐美肆虐,在香

港亦有死灰復燃之勢,疫苗據說最快在明年中才可以大規模接種,在疫情還未見終點時,回顧各種政策的成效,應該有助我們捱到疫苗面世之時。

在眾多抗疫策中,最具爭議性的算是「群體免疫」(Herd Immunity)政策。在今年3月份歐美疫情第一波時,英國首相約翰遜曾經提出以此政策抗疫。當時人們的反應可說是群情洶湧,很多評論都指該政策不人道,我當時亦曾估算此政策的經濟成本可高達10億元。

然而,當時卻有些KOL認為,這大膽政策值得一試。例如,施老闆在他的專欄《C觀點》曾提到,在未找到疫苗或特效藥之前,「為了避免長期叫社會停擺,把人們弄得疲憊不堪,大部分政府只能選擇,在可控的情況下,先讓有自愈能力的年輕人感染,主力避免高危的長者感染,以免醫療系統因負荷過重而出現崩潰。這樣就可以令重症患者有機會得到適當的治療,把死亡人數減到最低。」

到底「群體免疫」政策的成效如何?「可惜」的是,約翰遜當時礙於民情的壓力而作罷。不過,北歐的瑞典曾在好一段時間都沒有實施lockdown,酒吧食肆照常開舖營業,市民學生繼續上班上學,經濟民生盡量運作如常,基本上就如施老闆口中希望在「為了避免長期叫社會停擺」下盡快達至「群體免疫」。

從實證角度看,瑞典的經驗十分寶貴,由於北歐國家具有相似的特徵,當中只有瑞典實行「群體免疫」政策,其餘的如丹麥和芬蘭等都跟隨其他歐美國家的抗疫措施,後者因此可算是測試「群體免疫」政策的一個有用的對照組 (control group)。

最近,這三個北歐國家都發表了最新一季的經濟增長數字,全部都按年下跌3%至4%左右,但是瑞典的確診以及死亡人數,都是另外兩個國家的幾倍甚至十倍以上。可以這樣說,「群體免疫」政策理論以「身後身」換取「眼前路」的取捨,在現實上並不存在。最近,瑞典的首席傳染病專家亦承認國內的第二波疫情正在惡化,間接承認「群體免疫」政策的失敗。

作者維克森林大學經濟系副教授
中文大學亞太研究所經濟研究中心成員
www.facebook.com/economics3.0
逢周一、三、五刊出
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