缸邊財話——耶倫失言凸顯加息威脅
曾任聯儲局主席的美國財政部長耶倫，可能未擺脫其聯儲局主席心態，上周二在《大西洋月刊》舉辦的一場經濟研討會上表示，美國可能需要加息，以壓制大規模經濟刺激舉措可能導致的經濟過熱，這種說法明顯與拜登政府政策，以及其財政部長身份不一，所以其後她急忙澄清，該言論
並非建議聯儲局調整貨幣政策。
耶倫當日在研討會上表示，儘管美國國會為應對當前疫情導致的經濟衰退，在拜登政府主導下推出一系列支出舉措，雖然支出總額與美國經濟規模相比不算太大，但這些支出「可能導致利率出現一些非常溫和上調」，況且當前支出舉措對保持美國經濟競爭力和生產力來說是必要的，有助美國經濟快速復甦。
受耶倫表態影響，納指當日大跌261點，跌幅1.9%，至13633點，美國半導體和其他科技股跌幅顯著。由於制定利率政策屬聯儲局職責，而聯儲局決策獨立於美國政府，耶倫作為財長無權幹預，上述表態引起部份人士不滿。因此耶倫其後急忙澄清說，她尊重聯儲局獨立性，言論並非對聯儲局貨幣政策作出預測或建議。
耶倫在《華爾街日報》舉辦的峰會上說，她預計近期任何通脹上升將是暫時，呼應聯儲局主席鮑威爾近期言論，耶倫還淡化拜登政府的兩項新經濟計劃，會引發通脹失控擔憂，她表示支出雖然龐大，但會平均分攤到八至十年中，加上拜登政府還提議對企業和富人加稅，官員稱加稅將在15年內為這些計劃「埋單」。
通脹疑慮不斷升溫
不過對於耶倫為彌補口誤所作出淡化通脹威脅言論，包括美國前財政部長薩默斯在內的一些經濟學家，明顯有不同看法，他們警告稱，今年美國聯邦支出因三月頒佈的1.9萬億美元新冠紓困方案而激增，可能會引發令人反感的通貨膨脹。美國消費者新聞與商業頻道最新調查也顯示，經濟學家預計聯儲局將在今年內保持聯邦利率目標區間不變，但對明年就猶豫不決。
自去年三月新冠疫情在美國爆發以來，美國國會累計推出總額逾5萬億美元的經濟刺激舉措，拜登政府近期又向國會提出基礎設施建設計劃和「美國家庭計劃」，總額分別達約2萬億美元和1.8萬億美元，這一系列瘋狂印鈔行動，正不斷引發經濟學家對通脹疑慮。
黃惠德
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