氣球事件背後的中美博弈 財經/地產
美國國務卿布林肯本來計劃在2月初訪問中國，但中國對此一直冷淡處理，甚至暗示只是他自己想來，中國也只是對此尊重而已。剛好這時有一個中國民用氣象無人氣球被風吹至美國，布林肯借此宣布暫時不去中國了，因為美國的領空主權被中國侵犯了。為免因不能到
訪中國太失面子，美國一口咬定這是間諜氣球，還要動用最先進的戰機射了幾枚導彈打爆這氣球，以示這氣球非同等閒。不過，連美國自己的情報人員也在質疑，中國早有人造衞星監測著美國，何需動用氣球？
美在台灣小動作多多
這本是一齣很有娛樂性的鬧劇，但背後卻有著雙方複雜的博弈計算。氣球只是小事，是下台階，重要的是布林肯去不了中國，暴露出美國手上並無多少籌碼。
布林肯雖計劃到訪，但並無營造緩和氣氛，美國反而加大了冒犯中國的力度。美國國會既授權向台灣販賣「火山地雷系統」，眾議院議長麥卡錫又揚言要訪問台灣；在科技上，美國聲稱得到日本及荷蘭同意，加強限制對中國的芯片出口；把台積電的不少科技人員轉到美國，更是被認為在掏空台灣。但奇便奇在做了這麼多不友善的小動作後，美國竟又認為中國應繼續借錢給她。
此種思維中國人並不適應。按照中國人的習慣，你有求於我，就算不獻出交換條件，起碼也要禮貌恭敬，怎會還敢聲大夾惡？但若明白近年美國國務卿及財政部長的文化背景後，便不用感到奇怪。上任國務卿蓬佩奧是猶太人，現任的布林肯也是猶太人，其曾祖父1905年才從烏克蘭移民美國；財長耶倫是波蘭猶太人的後裔，其丈夫經濟學諾獎得主George Akerlof也是猶太人。
國務卿財長皆猶太人
猶太人是極其聰明的民族，歷史上與中國人關係很好，宋朝時開封有大量猶太人聚居，並高度融入了中國社會中。在近代，猶太人被納粹迫害，1938年中國駐維也納的總領事何鳳山還違反上級命令，向數以千計無處可逃的猶太人發出簽證，讓他們可到上海租界及香港暫住，何挽救的猶太人數目，比電影《舒特拉的名單》中的1,200人還要多，以色列政府亦特別感激何。
也許是因為在近2,000年的歷史中受過多次迫害，不少猶太人有兩種心態與中國人頗為不同。一是他們往往把其潛在對手想得很壞，把自己看成是受迫害者，你若向他們解釋自己無意為難他們，他們不會相信；二是他們絕少願意讓利，凡事要賺到盡，既然對方被視作害他們之人，怎會讓對方得利？有了這種思維方法，損害了你的利益後還要你送錢給他，便被當作理所當然。換言之，與人討價還價時，不一定用利誘，威逼也是一種手段。
中國一早已表明不吃這一套。事實上，美國也根本無牌可打，惟有扮惡來嚇唬對方。在中美關係上，美國的牌都是廢牌。有些議題是無法談的，例如美國早已打算利用台灣打代理人戰爭，還賣地雷給她，鼓勵台將來打巷戰，統一後留下特工潛伏搞破壞，這些策略美國不會放棄，那麼中國還有甚麼可談的？在俄羅斯問題上，中國絕不會讓俄被整個西方世界攻至倒下，美國對中國在這方面也不會有甚麼奢望。中國正歡迎產油國把人民幣作為交收貨幣，美國十分不滿，但也知中國不會放棄，那還有甚麼好談的？要美國放寬對華的科技打壓嗎？就算美國願意，中國也早已丟去幻想，不會相信。
美對華貿赤不減反增
勉強可談的是貿易與借債，但其實也不會談出重要結果。2017年底特朗普開始搞貿易戰，當年中美貿易總額是6,352億美元，美方貿易赤字是3,752億美元。2022年中美貿易總額6,906億美元，遠超2017年，也破了紀錄，美方貿赤則3,829億美元，一樣大於2017年。顯而易見，美方力求與中國脫鈎，但愈脫便鈎得愈緊，雙方貿易額擴大，美國也沒有減到她的赤字。至此我們可以見到美國的貿易戰，正如我多年前預言，必敗無疑，而且美國又因貿易戰自設關稅，推高了物價，害苦了美國人民。既然如此，中國對美國撤銷關稅，可當作是可有可無之事，美國沒有談判籌碼。
至於買美國債，更是與中國戰略背道而馳。俄烏戰爭後美國發起的制裁戰，已向世人顯示，持有美債隨時被充公，為免無端承受風險，只能唯恐減持得不夠快，耶倫想說服中國買債，豈能成事？
綜上所述，布林肯就算到訪，也不會有成果。在此時節，既然沒談判籌碼，還想威逼中國讓利，豈不白癡？布林肯也算知機，借著氣球事件虛晃一招，不去北京，算是聰明了。
（本欄逢周五刊登）
用經濟學做眼睛 - 雷鼎鳴 舊文
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