王冠一財經專欄：美東經濟颶風蹂躪
財經 - 環球經濟
王冠一
2012/11/01, 週四
美國遭受千年一遇的颶風蹂躪，颶風桑迪〔Sandy〕橫掃美國東岸，波及華盛頓、費城、紐約、波士頓等城市，大規模停電外，十多個州進入緊急狀態，而且華爾街休市兩天，人命傷亡、以及經濟損失不菲。
紐約作為國際金融中心，華爾街因天氣惡劣休市兩天。受影響交易所包括紐交所、納斯達克、Direct Edge及BATS Global Markets等，合共13個交易所，以及其他由經紀商營運的交易平台。另外，芝加哥期權交易所〔CBOE〕亦宣佈期權交易暫停。至於債券市場週一正常開市，但提早在中午結束。
因天氣因素致連續兩日休市，上次發生於1888年的雪災。今次停市招來市場人士指責，理由是交易所對於停市與否顯得朝令夕改。以紐交所的情況為例，美國時間10月26日，交易所表示，週一(29日)會如常交易，而到了10月28日下午4時，紐交所已改稱週一交易大堂會暫停交易，但電子交易如常；不過，僅7小時後，即10月28日晚上11時，當局決定暫停週一所有股票買賣，引起各方質疑，交易所及證交會的溝通與應變能力。
美國證交會〔SEC〕早於2009年已通過交易所應急機制，「萬一遇到突發事件，會停止交易大堂運作，只經電子系統交易」。但時至今日，有證券行向當局反映，之前從未測試過只用電子交易平台，對此方法缺信心。而且，早前納斯達克交易所屢出問題，如BATS、FACEBOOK上市當日皆出現技術故障。再者，要求員工在暴風雨下工作，危及生命安全。總括而言，停市兩天已賠上紐交所信譽，而證交所未盡責檢查各金融機構落實測試應變機制的情況，所以停市的責任，證交會亦責無旁貸。
就美國整體經濟而言，去年8月颶風艾琳〔Irenes〕造成158億美元損失、2005年卡特里娜〔Katrina〕造成損失1080億美元，估計今次颶風桑迪將導致經濟損失200億至500億美元。而颶風正面吹襲紐約、華盛頓等人口綢密地區，僅紐約的經濟產出已佔美國整體經濟增長一成左右，所以有分析估計，美國第四季GDP有可能因桑迪而削減約0.6個百分點的增長。
除金融市場外，民生方面亦受影響。桑迪肆虐下，紐約三大機場關閉，18000班航班取消，旅客滯留，相信保險公司的賠償慘重；加上紐約地鐵系統水浸，交通癱瘓，工人無法開工。零售方面，除食品及日用品銷售外，估計零售市場損失可能高達250億美元。
不過，災前災後緊急或日常用品的銷售明顯增加，超級市場的麵包、鎚、瓶裝水、電筒等賣個清光，所以，10月零售銷售數據其實好壞難定。天災過後，災後重建往往是推動經濟一大動力，修補街道、地鐵等公用設施，以至房屋重建，都有可能促進經濟。因此，今次颶風對美國經濟影響，可謂不幸中之萬幸。
王冠一
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