蘇教授論經濟 - 蘇偉文 2014年1月23日
香港公共理財
每年這個時候，大家都很注意即將公佈的財政預算案，原因是每年預算案都會有俗稱「派糖」的動作，市民都很關心可以從政府身上得到多少舒困措施，財政預算案的受歡迎程度，和舒困的「糖份」多少絕對有關。
香港公共理財的一個大局限，是收入的不穩定性太高，形成官員在增加恒常政府開支時有顧忌。香港公共收入的主要來源，例如利得稅、薪俸稅、賣地收入、印花稅、投資收入等，都是受經濟週期影響，在經濟週期暢旺時，上述各項收入都會超標，政府也會錄得盈餘，可是一旦經濟向下，這些收入便會大降，到後來很可能出現赤字。在開支方面，我們要明白，開支是不可以隨意縮減的，而且一些具福利性質的開支，更會在經濟環境差時需求較大，形成政府開支和收入不同步。這個體制上的局限，讓香港的公共理財較難掌握，一些看似所費不大的開支，當恒常化後政府便得要在賬項裡有長期承擔，這也是政府對增加恒常開支時有保留，形成有盈餘只好「派糖」，將之以一次過形式回贈給市民。政府每次都強調這些都是一次過措施，目的就是防止回贈的項目恒常化，也可見政府對開支恒常化的抗拒。
每年一次又一次的「派糖」，也帶來一些意見說，政府以往已「派糖」二千多億元，其實可以將回贈的收入變作恒常開支，在數字上自然是對的，但前提是政府的收入預測可以貼近實際情況，可是政府在預算來年營虧時，卻是無法準確預測數字，原因是政府收入的不確定因素太高，而且隨著社會經濟發展，經濟規模大了時，其不確定性也會增加。
所以香港公共理財的難題在收入和支出的不同步，支出數額和預算的可以比較接近，但收入卻不是可以估算得到，即使在財政預算案公佈當天，距離今個財政年度只有一個月多一點，但一個月的政府收入也不能準確的估算，這是香港公共理財的一個困難。
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