由足球說到牛津
上周末德國聯賽在疫情籠罩之下重開閉門比賽，餓波已久的我，在電視上觀看多蒙特對史浩克04的賽事，再一次感受到德國人辦事一絲不苟，團結一致的精神。雖然德國足球不是我杯茶，但我仍然感受到球員的專業精神。球場內所有的工作人員，包括採訪的媒體記者都嚴格按照防疫規定，佩戴口罩及實行
社交隔離，而在球場上比賽的球員及球證，盡量避免不必要的身體衝撞，入球之後球員擁抱的場面不復再見，只是互相碰肘慶祝。
從小我父親就帶我觀看足球比賽，因為父親是擁護南華足球隊，我便順理成章成為南華擁躉，多年來都沒有改變。近年來南華會因為種種理由，退出職業足球壇，令人唏噓不已。
上世紀六十年代香港引進無線電視之後，電視台為了吸引更多觀眾，毫不吝嗇重金，購取轉播英國職業足球聯賽權，一眾球迷又有同不同目標，揀選自己喜愛的球隊成為忠實擁躉。我特別心儀曼徹斯特聯隊天才橫溢，腳法瀟灑的佐治貝斯，及球場上的謙謙君子蔔比查爾頓，成為曼聯的擁躉，直至光輝不再的今天。
六十年代踏入社會工作之後，獲得政府保送我到牛津大學深造一年。當年十月到達牛津便跟同學打聽有關牛津足球隊的資料，以便在有空的周末進場觀看。當天我按照指示坐巴士前往，因為人生地不熟，所以坐在巴士的上層張目尋找球場。當我遠遠看到有球場在前方，便下車步行前往。但當我入場之後才知道我其實到了一個欖球場，當時既來之則安之，觀看了 生平第一次欖球比賽。由於完全不懂球例，只感覺達陣甚為刺激，但比賽節奏則不甚暢順，因為有不少犯規叫停，造成球賽停頓的情況。
我第一次到牛津聯的主場已經是數個周末以後。這一次我有較佳準備，得知足球場是比欖球場離得更遠，買了地圖按圖索驥，留下充裕時間步行前往。總共花了九十分鐘才到達球場。當年的牛津聯身處 聯賽丁組比賽，主場卡森體育場的容量只有二、三千人左右，但見全場滿座，氣氛熾熱。自此我便成牛津聯的擁躉，時至今日。
牛津聯在1962年贏得南部聯賽超聯組冠軍後，升級進入英格蘭足球聯賽丁組，其後於上世紀八十年代中段，有三年更一度晉升到最高級別的甲組聯賽，每周都與其他強隊例如曼聯、曼城、熱刺、利物浦等周旋。但因為牛津財力有限，球場容量有限，所以在頂級聯賽打滾三年之後便節節敗退，由甲組降到乙組，又由乙組降到丙組甚至丁組。大約十年前得到泰國富商注資，招攬球員，將球場容量擴充為12,500人。於2009/10年球季重返英格蘭足球聯賽的乙級聯賽比賽。更加在兩年前升上聯賽甲組，一直處於中遊位置。
我在牛津逗留的一年是我成長的重要一年，我有良師益友助我加深對公共行政及經濟學的認知，對我日後的工作甚有裨益。我也是在離開牛津之前在那裏結婚，而若幹年後，我兩個女兒都是前往牛津南郊的寄宿女中學留學。我最後一次回到牛津已是十多年前的事，現今腎病纏身，只能回味當年無憂無慮的美好時光。
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