國際視野 - 王冠一 2013年2月14日
國情咨文 就業為先
作者是 王冠一
14-02-2013 (週四)
國情咨文 就業為先
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聯儲局副主席耶倫認為，增加就業有助經濟增長，無獨有偶，美國總統奧巴馬發表的一年一度的國情咨文，同樣以「創造職位」作為主旨。
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奧巴馬就任總統以來，第五份國情咨文的內容以經濟政策為主，將「創造職位」列為核心，特別提到要創造「中產階級的職位」，因為中產係美國經濟增長的真正動力。他又警告，3月自動啟動的1.2萬億美元削赤方案(The Sequester)，會危害美國緩慢復蘇之路。
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國情諮文除反映政府未來的政策外，還是三月美國財政預算案的藍圖。奧巴馬大力呼籲國會議員應不分黨派，以美國整體利益為先。財政預算不能為保國防開支，而犧牲教育、職業訓練、社會福利保障等。政府要達到收支平衡，需兼顧開源與節流，有意再加富人稅、堵塞稅務漏洞，以及吸引學校節省不必要開支。奧巴馬承諾，他的所有計劃不會增加財政赤字，亦符合與共和黨在2011年夏季敲定的預算框架。
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總結過去三年，美國已創造50萬職位。Caterpillar、Ford、Intel、Apple 等企業亦回流美國開設工廠。所以，為吸引美企回流，建議給予於美國增加招聘的企業，得到稅務優惠。同時，建議降低製造業稅率，再發展數個製造業研發中心，創造「高技術的職位」(High Tech Jobs)，打響「美國製造」的招牌。
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建造業亦是增加職位的另一主要渠道。奧巴馬建議投資超過500億美元於「修橋築路」，推動職位增長，會先處理全美近7萬條橋。另外投放150億美元，聘請工人修補因強拍而空置的物業。為了提升數以百萬計美國人的工資，會促進歐盟與美國簽署自由貿易協定 (Transatlantic Trade and Investment Partnership)。教育方面，會加強學校、企業合作，培訓職業技能。
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民生方面，美國樓市雖然回穩，但仍有不少業主未能夠再融資貸款，奧巴馬表示「房貸再融資草案」待國會通過，可為業主每年省回3000美元，減輕業主負擔。而石油及天然氣的產量日益增加，政府可利用石油及天然氣的稅收，資助「提升能源效能」的研究。汽油價格回落，亦可紓緩美國人生活壓力。
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相信美國低收入一族最關注的是，奧巴馬建議上調最低工資，於2015年前，由每小時7.25美元提高20﹪至9美元(約70港元)，可令1500萬美國人受惠。工資上調後，希望可減少福利開支及刺激消費。
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共和黨只想削減開支，不想加稅。奧巴馬的國情咨文未必能說服共和黨支持，咨文涵蓋眾多議題，要全部通過，實有難度。共和黨的議員 Marco Rubio 回應時指出， 若經濟增長達至4﹪，自然可創造百萬份職位，預計有助未來十年減少財政赤字4萬億美元；相反，奧巴馬建議加稅，則有可能窒礙創造職位。
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