蘇教授論經濟 - 蘇偉文 2014年8月26日
這是未來我得到的遺產
有一個流傳在網絡上的故事，內容大意是當老爸的打算捐一些金錢予慈善機關，可是孩子卻不同意，理由是在未來老爸去世後，老爸剩下來的財物，都會是孩子得到的遺產，若果老爸現時多捐助了金錢給慈善機關，等於孩子在遺產上少得到財物，是以孩子反對老爸的捐助，理由是老爸的慈善行為，其實是慷孩子的慨！
這個故事帶出了經濟誘因這個問題，從孩子的角度看，老爸現在擁有的，未來都會以遺產形式來讓孩子繼承，老爸的財物間接就是孩子的財物，孩子絕對有經濟誘因，去阻礙老爸作任何影響到遺產數目的行為。
表面上看來，孩子是未來遺產的擁有人，老爸的決定會影響著孩子；可是這個說法的問題，是這些財物還未算是孩子得到的遺產，現時這些財物還是老爸的財產，老爸也就有分配這些財產的自主權。
這個故事聽起來很像很不可思議，可是在現實世界裡，筆者卻真的碰上了。筆者有一趟和相交了廿多年的友人聚舊，幾個中年人聚在一起，話題自然扯到各自的孩子身上，各個中年人都慨嘆現時當老爸的不容易，其中有人真的在花錢上遇到孩子的阻止，理由正是孩子不想老爸花掉其未來應得的遺產！
從經濟理性的角度看，人們的行為都是由經濟誘因所支配，所以孩子有經濟誘因去反對老爸的花費，理由自然是不願意減少自己應得的財產。可是這個說法假設了老爸會將所有的財產，以遺產的形式來分配給後人，問題是老爸不見得會把所有的財產，以遺產的方式來轉贈給孩子，孩子面對的經濟誘因，其實是基於對未來的遺產數目的預期，而這個預期牽引了孩子在這件事件上的經濟誘因，帶動了「反對」老爸捐贈的行為。
隨著年輕一輩向上流動的機會減少，得到遺產等於是加快了在社會上向上流動的可能，孩子以未來遺產減少來反對上一代花費，儘管是帶有黑色幽默的味度，在經濟理性底下也有其原因。
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