國金與投資 - 曾廣標 2014年8月7日
亞馬遜「益街坊」,股東「急逃生」
當阿里巴巴準備在美國上市之際,不少美國評論員都喜歡拿它來和亞馬遜比較,預期阿里若成功上市,市值亦將超過一萬億港元,今後有機會挑戰亞馬遜,而隨著亞馬遜股價每況愈下,這種可能性將變得愈來愈大,作為全球網絡銷售龍頭的亞馬遜,近期究竟又出了甚麼事,令到股民紛紛拋售呢?
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亞馬遜在1995年7月由貝索斯在美國西雅圖成立,明年便是20周年,貝索斯和亞馬遜在上世紀末和本世紀初牽起了科網股高潮,貝索斯成功推銷了一個新的估值法,即網企在發展初期幾年,不應追求盈利,而是要搶佔市場份額,以服務用家為本,亞馬遜最初賣書,之後業務陸續擴展到各類產品,由於服務佳有信用,因此得到愈來愈多粉絲的支持。
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不斷燒銀紙,錢從何而來?不斷有大小投資者願意接受亞馬遜發行的新股票,於是,就算勁蝕,公司照樣擴展,本世紀初科網泡沫爆破後,不少網股都消失了,剩下來的變得更加強大,而亞馬遜「死過翻生」之後,進一步確立其在網上零售b2c的龍頭地位,而為了滿足股東們的要求,公司有時也會賺錢,證明不是沒有能力獲利,只是仍要搶佔市場不斷擴大投資。
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於是,當沒有新大計時,亞馬遜有時也可以獲利,但當有新計劃,卻又再蝕本,隨著美股去年大幅上升,亞馬遜的股價也曾升至接近400美元,但今年雖然大市仍暢旺,屢創歷史新高,就算反映科技股的納斯達克指數,差不多也重返世紀初的高位。然而,市場對於貝索斯新一輪大計開始失了信心,亞馬遜上半年逆市下跌了一成,而在宣布第二季業績後,再急跌逾一成。
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市場本來以為,亞馬遜在今年第二季有微利,但結果是虧損了700萬美元,而去年同期則是賺700萬美元,這本來只是一個很少的數目,而亞馬遜的銷售續有20巴仙增長達到157億美元,並不算差,但市場的心態顯然已改變。
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近年,貝索斯有很多新的大計,他早已不甘心只做網絡營銷商,還要在各個IT環節做一哥,他成功創立了亞馬遜網絡服務(AWS),協助客戶進行各類網上應用服務,成為最大的雲服務平台之一,由於收費較平宜,曾把其他對手擊敗,但IBM和谷歌等巨企亦大幅減價進行價格戰,令到亞馬遜不得不進一步減低收費迎戰。從最新一季數簿可見,亞馬遜在AWS方面的收入已停滯不前,而這應是亞馬遜最能賺錢的環節。
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另一個壞消息是,微軟也準備大舉進入雲市場,更慘烈的「紅海爭霸戰」將上演,貝索斯和他的團隊還有很多奇想,例如,亞馬遜研製的無人駕駛小型運輸機已可進入應用階段,載重可達五英磅,已向美國當局申請航線,宣稱下單後半日內便可以「由飛機送貨上門」。事實上,除非在某些郊區,這種送貨工具還有可能被批准,在大城市,肯定將發生不少意外,小型飛機或被擊落或劫持,獲發牌的機會很微。
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阿里巴巴不走亞馬遜燒錢遊戲之路
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引起爭議的還包括準備以月費9.9美元推出任意閱讀電子書計劃,即時便有600萬本書供讀者選讀,以推廣其電子閱讀器Kindle。對於讀者而言,這當然是一大德政,但對出版商來說,則等於準備被亞馬遜「處決」。本來各大出版商準備聯手抵制亞馬遜,然而亞馬遜公開向所有作者作出保證,任何盈利將全部分給作者,即自己變成不牟利機構,此舉將令到不少知名作家向出版商施壓,要求加入亞馬遜的「閱讀計劃」。
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然而,這種保證,等於封了賺錢之門,很多亞馬遜小股東定必與書商一樣,也很不滿意,Kindle也開發為平板電腦,名為KindleFire,加入平板電腦市場爭奪戰,所採取的也是薄利政策。據說,對蘋果的IPAD構成了頗大威脅。
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貝索斯意由未盡,亞馬遜向智能能手機進軍,準備推出其第一款智能手機Firephone,由於成本價較Iphone還高,因此售價應該亦走高檔路線,不過,試用的評語平平,它的特點是簡單易用,有虛擬立體的感覺,也方便亞馬遜的用家在網上訂購各種商品和服務;然而,它還是採用安卓系統,但由於本身的獨特性,卻未未能下載不少安卓應用程式。
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一般相信,亞馬遜的超級粉絲們會購買一部,但要擊敗蘋果及三星,還有很大段路要走,估計亞馬遜也會盡量把價錢訂得較為平宜。
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事實上,亞馬遜整個商業模式可歸納為「益街坊」這句話,一切從用家的角度去想,懶理業務是否賺錢或賠本,反正股東都相信賺錢仍不是亞馬遜目前的最大目標。
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然而,當市場逐漸明白到亞馬遜的終極目標其實可能是「永遠益街坊」,使貝索斯本人能夠名留青史,於是更多人賣出手上的亞馬遜股票,不再參加這個燒錢遊戲。
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美國某財經台評論亞馬遜時,也探討阿里巴巴是否類似燒錢巨企。我想,馬雲若不懂賺錢,他在中國早就沒有立足之地。事實上,淘寶網走的是c2c策略,類似Ebay,只要品牌有保障獲得消費者信任,便可包賺錢。至於阿里巴巴估值是否過高?會否也變成野心太大?則都是後話了。
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亞馬遜作為b2c龍頭,開始時要擲很多本錢,但本來也早已到了賺錢的階段,可是,貝索斯另有打算,他不願做全球numbertwo,要居於喬布斯之下;因此,他的征戰還在展開,靠的是粉絲們的支持。在中國,b2c的代表是京東商城,它現時仍未賺錢,但由於沒有跟足亞馬遜,賺錢是遲早間的事情。
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