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2014年9月25日 星期四

蘇教授論經濟 - 蘇偉文 2014年9月25日

蘇教授論經濟 - 蘇偉文 2014年9月25日


人口老化的挑戰

人口老化是一個環球現象,也對各國帶來了種種的問題,日本是亞洲內人口老化最嚴重的國家,而很多人或許不知道,香港人口平均年齡在亞洲是僅隨日本之後,人口老化在香港已是一個逼在眉睫的問題。

人口老化令經濟出現了從所未見的挑戰,因為經濟發展依靠人的活動,可是人口老化是人類歷史上首次碰上,從前種種理論在面對人口老化時,理論的可行程度或已打折,例如理論上人類經濟應該是向上發展,即下一代的生活水平應該比上一代好才是,但最近有經濟分析認為,在沒有天災和戰亂的情況下,人口老化或會令人類社會首次出現下一代比上一次貧困的狀況,人口老化帶來的挑戰並不是杞人憂天。

景近筆者從互聯網讀到一篇報章專欄文章,作者是美國賓夕凡尼亞大學的一位教授,內容大意是作者認為人類生命最好在七十五歲時終結,因為過長的歲數對人類社會是一個負擔。作者在文中強調其不是支持自殺或是安樂死,而是現時人類的預期壽命,正以大約每年延長三個月的速度增加,可是長壽的背後原因,卻是由預防人們過早去世方面入手。從前一些要長時間醞釀的疾病,由於人們普遍壽命不長,這些疾病在以前並不常見,可是現在人們壽命延長了,從前罕見的疾病已變得普遍,偏偏醫學上的進步卻是追不上,形成人的壽命是長了,但生命最後期的生活品質,卻因有不治之疾而下降。所以作者認為人最好在七十五歲便離開這個世界,理由是人在那時的身體狀況還算可以,在這個時期離開人世可省卻生病所受之苦。

讀者或許以為作者是很悲觀的看人生,但實情卻不是這樣,因為作者從數據入手,想表達的是目前人口老化的種種問題,和醫療進步的發展不相稱有關,即上文提到的醫學進步集中在預防人會過早因病逝世,但對老人疾症的醫治卻是進展不足。從商機的角度看問題,未來的大生意會是老年疾病醫治上的突破,經濟發展也會因人口年紀分佈改變而產生新格局。

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