國際視野 - 王冠一 2015年2月5日
昔日夥伴 明日對手 2015-02-05
Google與出租車程式公司 Uber關係一向緊密，但據聞 Google想染指 Uber的電召出租車 App服務；而 Uber則有意研發類似Google的無人駕駛汽車技術，弄致雙方關係快速冷卻。
Google在 2013年入股 UBER，涉資 2.58億美元；不足一年之後，再加碼注資，甚至安排集團首席法律總監進入 Uber董事會。當時市場普遍預期，Google全面收購Uber只是時間問題。但直至最近，Google忽然知會 Uber，承認正自行研發一套跟 Uber電召出租車程式類似的便乘分享程式，觸動了 Uber神經。
Uber亦不甘示弱，本周初剛宣布與卡內基梅隆大學合作研究無人駕駛汽車技術，以示有能力擺脫對 Google技術的依賴。其實， Google財雄勢大，即使另起爐灶要搶 Uber生意，Uber實在無可奈何，因為 Google既研發無人駕駛汽車技術的先行者，集團的 Google Maps又早已壟斷市場。Uber堅持踩入Google地盤，只因為 Uber管理層曾講過，目前電召出租車業務，因為需要聘用司機關係，令成本較難壓縮（因大部分出租費用屬於司機工資）。Uber管理層相信，如果日後可以推出無人駕駛的電召出租車服務，相信市民會更願意放棄擁有私家車，屆時電召出租車市場就能夠快速成長。加上 Uber的電召出租車模式容易被模仿：例如 LYFT、SIDECAR等類似公司大行其道。Uber實在有必要與時俱進。
正如 Samsung手機因為一直依賴 Google的 Android，難以自我創新，最近業務終於開始走下坡；於是 Samsung嘗試引入「泰山」（Tizen）作業系統，更傳出有意收購「黑莓」手機（Blackberry），目的顯而易見是盡快擺脫 Google Android的影響。同樣道理，目前 Uber的 App，完全依賴 Google Maps的資訊，如果雙方關係生變，將會是 Uber的重大挑戰。因此，即使目前 Uber市值高達 400億美元，但要擺脫 Google自立門戶，財力仍然單薄，除非找到一個財力雄厚的科技公司靠山（例如微軟的級數），才有出路。
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