C觀點 - 施永青
小心美國 又再禁止民間藏金
2016年07月13日
與一班年輕朋友討論英國脫歐問題時，談及美元與金價齊升的現象。我說，這顯示今次因為英國脫歐而決定避險的人之中，已出現有一部分人不再相信美元，轉而相信黃金。我認為美國政府一定不會讓這種思潮蔓延，一定會加以打擊。
如果情況無法收拾，不排除美國政府又再恢復禁止人民藏金，以前羅斯福總統就曾經這樣做過。
有位年輕朋友(還是在名大學讀過經濟的)竟然質疑我是否弄錯了。他說，歷史上美國曾經禁酒，沒聽過禁止過人民藏金。他認為，美國是自由國家，不可能限制人民藏金！
現代大學生的歷史知識貧乏，確使我有點吃驚。美國禁止人民存金並非一段短時間，而是維時長達41年，至1974年才結束。才是不久前的事，他們竟一無所知。不過，我很快發現，這不能怪現代的大學生，因為我認為美國政府有刻意隱藏這段歷史，以免民間有所恐懼，又再熱衷藏金，破壞對美元的信賴。我曾以「美國禁金令」及類似的題目上網搜尋，但發現谷歌與維基百科都沒有為這個專題開設欄目，後來要透過查羅斯福總統，才能驗證有關資料。美國真是一個令人難以想像的國家，禁槍違憲，卻可以禁金。
事緣1929年，美國股市崩盤，經濟開始衰退，銀行出現大量壞賬。至1931年開始有銀行破產，驚恐的存戶蜂擁去銀行提款，把鈔票換成黃金。結果不但導致過千間銀行倒閉，還把聯儲局的黃金儲備大量提走，令美國政府不得不採取較為極端的手段予以制止。
1933年，推行新政的羅斯福總統剛上任，就下令全國銀行放假十天，停止所有服務，包括兌換黃金。跟著又下令美國公民必須上繳手上的黃金，政府以20.67美元一安士的官價收購。除了首飾、金牙與有收藏價值的金幣外，民間不許持金作保值及投資用途，目的要消除黃金的貨幣功能。不遵守禁令者，最高可被判十年監禁與25萬美元罰款，是美國罕見的嚴刑峻法。
不到一年，《黃金儲備法案》通過，大幅貶值至35美元一安士黃金。令上繳黃金的美國公民白白吃虧了四成。美國的黃金禁令一直維持到上世紀七十年代中，直到人民差不多忘記了黃金的貨幣功能，才開放讓人民自由持有黃金。
人民可以自由持金後，金價又再節節上升，至1980年升至850美元一安士。經美國政府及聯儲局聯手幹預後，回落至1999年的252美元；然後又恢復上升；至2011年又升至1,933美元一安士；要到QE見效，升勢才被遏抑。
近日金價又因英國脫歐而上升，相信聯儲局對此會十分關注，隨時會出現幹預，以免危害美元的認受性。我並不認為美國會在目前的環境下，又再限制人民持有黃金，我寫這篇文章的旨意，是在提醒年輕人，不要以固有的觀念看世界，這個世界是甚麼事情都會發生的。
(因版面調動，專欄《社政聯想》、《閒日》、《天上人間》延至周五刊登，敬希垂注。)
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