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2019年12月13日 星期五

宗環伸談 - 談伸鏹 2019年12月13日

宗環伸談 - 談伸鏹 2019年12月13日


談伸鏹:自殺率清楚告訴世界:美國非天堂 中國更不是地獄

談伸鏹:自殺率清楚告訴世界:美國非天堂 中國更不是地獄

【專訊】兩年多前,美國總統特朗普剛上任不久時,我曾寫過一篇文章,指出美國一個與世界各地,尤其發達國家相反的異象——美國的人均壽命在下降,從2013

年的78.94歲,跌至2017年的78.84歲(有些數據顯示更低的78.6歲)。

跌幅好像輕微,但其實事態已非常嚴重,是1915至1918年以來,第一次連續下跌3年或以上。而且美國的人均壽命已比發達國家組織OECD的平均短1.5年。再加上醫學進步神速,人均壽命不升反跌,實在奇怪。矽谷超級富豪如Oracle老闆Larry Ellison,和Google的Larry Page和Sergey Brin等,都已在追求長生不老,朱克伯格亦宣布在他女兒有生之年,致力找方法治癒所有疾病的偉大志願!按照他的說法,以現今醫學進步的速度,每年人均壽命應可延長3個月,未來希望增加至每年延長1年!

在此背景下,美國人平均壽命的連續多年輕微下跌,不止是個統計上的異象,數字背後,亦正反映一個嚴重的健康和社會危機。無獨有偶,英國是另一個罕有出現人均壽命下跌的發達國家。這兩個地方先後出現民粹主義的崛起,相信絕非偶然。

美國人均壽命持續下跌
所以我當時提出一個觀點,如何衡量特朗普當總統的成績,不應只看經濟和股市表現,亦需關注能否逆轉人均壽命下跌的不良趨勢。

美國人平均壽命下跌的原因眾多,包括各種相關的政治、社會和經濟問題。最多人提及的是所謂"deaths of despair"(絕望之死),主要是教育水平較低,中低階層的白種男人,因為美國製造業的沒落而變成失業或生活水平下降,導致濫藥、酗酒、暴食癡肥和自殺等健康問題。他們當然把大部分責任賴在中國和墨西哥等其他國家頭上,指控他們以低價勞工、貨幣操控,和各種其他所謂非法手段,搶走美國人的工作機會。他們當然不知道自動化的影響力比全球一體化更大。其實美國失業率只有3.5%,50年來最低,高科技和很多服務業如醫療護理,長期人手短缺。部分問題是不少人不願承擔責任,從前既沒有努力讀書,現在亦拒絕接受再培訓,所以無法提升競爭能力。

政府當然也有重大責任,分析發現共和與民主黨掌管的州份,有非常巨大差異。民主黨掌管的所謂藍色州分,國民平均壽命跟其他發達國家一樣,仍在緩慢上升,但共和黨掌政的紅色州份,平均壽命已停滯不前超過20年,紅藍州份的平均壽命,差距竟然高達4年!而且這現象並不限於東南部的較落後和窮困州份,得州和佛羅里達州,在1990年平均壽命高過紐約州,跟加州差不多,但自從共和黨掌權後,人均壽命已遠遠落後於紐約和加州等藍色州份。

藍色州份續推Obamacare提升醫療
藍色與紅色州份的最大區別是醫療政策。藍色州份仍在努力落實Obamacare(奧巴馬醫療計劃),擴大醫保覆蓋人數,但紅色州份則反而盡力阻撓Obamacare的推行,因此人均壽命出現差異是意料之內的事。美國司法部長William Barr慨嘆死亡率上升的原因是國民背棄基督信仰,道德淪亡,生活放縱。但事實剛剛相反,生活較開放,信徒數量較少的藍色州份,濫藥死亡率遠低於較保守、宗教信仰色彩較濃厚的紅色州份。

除人均壽命下跌外,美國的自殺率亦是世界上少有仍在上升的國家之一。從2000年至今,全球自殺率下跌了29%,但在美國反而上升了18%,達到每10萬人超過12人自殺的水平,高於全球平均的10人自殺率,只僅低於日本和印度的水平。毫不意外,自殺率上升得最快的族群正是中年白種男性,亦即是特朗普的鐵粉。

那麼特朗普上台近3年,在opioid濫藥,逆轉人均壽命下跌等重大問題上,有否推行有效政策?答案是幾乎完全無效,但尚好沒有繼續惡化。2018年,平均壽命繼續第五年下跌,但今年有望終於停止下跌。去年濫藥致死的個案也終回落了約5%。下跌可能是因為執法稍為較嚴,中國答應合作,把芬太尼原料出口刑事化,也是重要原因之一。情況有點類似俄國普京上台後,把烈酒銷售控制得較緊和加價,對減少酗酒和自殺問題,起了很大幫助,自殺率跌了一半(但仍近全球最高),人均壽命亦因此大幅反彈。

美國經濟似乎很不錯,2017年大幅減企業稅,GDP增長曾高達3%,近日雖已回落至2%不到,但全民就業,息口又低,股市更不斷創新高,特朗普亦經常攻擊中國,可說為他的支持者出氣,國民理應很高興和滿意才對。但為何自殺率仍然高企不下,平均壽命亦沒有明顯反彈?

減稅只是向富人輸送利益
原因很簡單,特朗普口中說為中低階層出頭,幫他們爭取利益,但事實上當然不是真的。減稅只是向富人輸送利益,使貧富懸殊更嚴重,股市上升頗強勁,但普通人感受不到好處,反而感覺到工資上升速度遠遠落後。減稅亦沒有刺激到企業投資,製造業已再次步入衰退。加上特朗普致力拆除Obamacare,數以百萬計的美國人再次失去醫保,健康受到威脅。槍械控制當然是個極嚴重問題,超過一半自殺是用槍的。特朗普極需要NRA(National Rifle Association)的支持,所以當然對槍管隻字不提,只胡說槍擊案是個精神健康問題。他確是挑起了針對中國的貿易戰,但首當其衝的受害者反而是美國農民,變成倚賴政府補貼,令他們失去自尊,心情不抑鬱才怪。

美國政客和傳媒,經常戴著有色眼鏡,把中國妖魔化,令到很多人對中國產生錯誤的壞印象,以為中國人民都活在痛苦的人間煉獄。中國是人口大國且仍在發展中,當然仍有不少人想移民或甚至偷渡到外國,但人數已愈來愈少。早前在英國發生一宗數十名偷渡人蛇,因缺氧而慘死在一台貨櫃車內,傳媒的即時反應就是這些受難者必定無疑是中國人。當時很多人包括我已懷疑是否屬實,如果這宗慘案發生在15年前,或許我會相信,但在今日的中國,有必要冒死跑去英國嗎?結果原來所有受難者都是越南人。相信再過兩年,連越南人也不再需要如此冒險,國內的機會多的是。

如果中國人真的活得很不開心,自殺率應該很高,更可能如美國般仍在攀升,人均壽命亦應該很短,甚至仍在下降。但對不起,事情的真相是剛剛相反,在過去近30年,隨著經濟急速發展,人均壽命不斷上升,現已高達76.9歲,開始超越中等收入國家水平,距離美國已不遠矣。更驕人的成績是自殺率急速下跌,從20年前的每10萬人約12人,跌至遠低於全球平均的7.6人(另有數據顯示稍高的9.6人,可能計算方法有異)!順帶講一句,香港自殺率也在持續下跌,但仍高達12,且年輕學生自殺率有上升趨勢,值得關注。

中國經濟急速發展,提升人均生活水平,肯定是自殺率下降的主要原因之一。另一更重要原因是女性地位的提升,接受了教育,有獨立謀生能力,不再需要啞忍家暴和不開心的家庭生活,更可遷離充滿壓抑的農村社交環境,搬往城市尋找更自由、更滿意的生活(似乎遠離劇毒農藥也有幫助)。結果年輕女性自殺率跌了90%,在過去30年,因此救回了50萬條寶貴性命!除此,基本醫療服務愈來愈普及,包括改善老人家的健康和生活質素,亦對減低自殺率和提升人均壽命有很大幫助。

中國女性地位提升 自殺率大減
中國人的生活情況當然也絕不是完美的,跟所有國家的人的生活一樣,也是充滿挑戰的。很多人指出中國的堅尼系數已達0.468,代表貧富懸殊情況嚴重。但此數據仍稍低於美國的0.49,更遠低於香港的0.539(出事的其中一個主因)。但我認為堅尼系數如孳息曲線一樣,形態固然重要,但水平和變化速度亦非常重要。中國的貧富懸殊問題或許頗嚴重,但過去經濟增長快速,水漲船高,平均人民的生活也不斷改善,所以整體上不算很不開心。但當未來經濟的基數愈來愈高,美國又挑起貿易和科技等爭端,再加人口老化的三重壓力下,增長必繼續放緩,到時候面對的考驗將更嚴峻。

幸而中國的家庭教育,和學校的教育制度也確實不錯,除閱讀、數學和科學等實用技能在全球名列前茅外,明顯德育方面也做得很好,大部分學生的做人態度正面且有愛心,願意努力學習和工作,樂意攜手建設社會的未來。根據2017年Edelman Global Public Relations的28個國家民調,中國人對政府的信任程度高達76%,高於所有其他國家,包括美國和日本等等。

中國人較美國人少怨天尤人
美國仍然非常富強,很多人充滿科技和生意上的創意,仍是個非常有吸引力的國家。但部分人民因各種原因而落後了,加上主要是共和黨的自私和冷血政策,而變成自我放棄或被社會遺忘,導致許多人間悲劇。相反中國仍在發展階段中,社會制度仍有很多改善的空間,但國民較務實且願意為未來更美好生活而努力,所以他們較少怨天尤人,輕言放棄。

自殺率可說是一個社會成功與否的最有力佐證,比表面的經濟數據,更有說服力。無論政經理論多偉大,但如若果是人民的自殺率仍然高企,這個社會肯定仍有極大政策甚至體制上的問題。

客觀的結論已很清晰,美國並非天堂,中國更絕非地獄!

(中環資產持有Google的財務權益)
中環資產投資行政總裁
[談伸鏹 宗環伸談]

談伸鏹:自殺率清楚告訴世界:美國非天堂 中國更不是地獄

【專訊】兩年多前,美國總統特朗普剛上任不久時,我曾寫過一篇文章,指出美國一個與世界各地,尤其發達國家相反的異象——美國的人均壽命在下降,從2013年的78.94歲,跌至2017年的78.84歲(有些數據顯示更低的78.6歲)。

跌幅好像輕微,但其實事態已非常嚴重,是1915至1918年以來,第一次連續下跌3年或以上。而且美國的人均壽命已比發達國家組織OECD的平均短1.5年。再加上醫學進步神速,人均壽命不升反跌,實在奇怪。矽谷超級富豪如Oracle老闆Larry Ellison,和Google的Larry Page和Sergey Brin等,都已在追求長生不老,朱克伯格亦宣布在他女兒有生之年,致力找方法治癒所有疾病的偉大志願!按照他的說法,以現今醫學進步的速度,每年人均壽命應可延長3個月,未來希望增加至每年延長1年!

在此背景下,美國人平均壽命的連續多年輕微下跌,不止是個統計上的異象,數字背後,亦正反映一個嚴重的健康和社會危機。無獨有偶,英國是另一個罕有出現人均壽命下跌的發達國家。這兩個地方先後出現民粹主義的崛起,相信絕非偶然。

美國人均壽命持續下跌
所以我當時提出一個觀點,如何衡量特朗普當總統的成績,不應只看經濟和股市表現,亦需關注能否逆轉人均壽命下跌的不良趨勢。

美國人平均壽命下跌的原因眾多,包括各種相關的政治、社會和經濟問題。最多人提及的是所謂"deaths of despair"(絕望之死),主要是教育水平較低,中低階層的白種男人,因為美國製造業的沒落而變成失業或生活水平下降,導致濫藥、酗酒、暴食癡肥和自殺等健康問題。他們當然把大部分責任賴在中國和墨西哥等其他國家頭上,指控他們以低價勞工、貨幣操控,和各種其他所謂非法手段,搶走美國人的工作機會。他們當然不知道自動化的影響力比全球一體化更大。其實美國失業率只有3.5%,50年來最低,高科技和很多服務業如醫療護理,長期人手短缺。部分問題是不少人不願承擔責任,從前既沒有努力讀書,現在亦拒絕接受再培訓,所以無法提升競爭能力。

政府當然也有重大責任,分析發現共和與民主黨掌管的州份,有非常巨大差異。民主黨掌管的所謂藍色州分,國民平均壽命跟其他發達國家一樣,仍在緩慢上升,但共和黨掌政的紅色州份,平均壽命已停滯不前超過20年,紅藍州份的平均壽命,差距竟然高達4年!而且這現象並不限於東南部的較落後和窮困州份,得州和佛羅里達州,在1990年平均壽命高過紐約州,跟加州差不多,但自從共和黨掌權後,人均壽命已遠遠落後於紐約和加州等藍色州份。

藍色州份續推Obamacare提升醫療
藍色與紅色州份的最大區別是醫療政策。藍色州份仍在努力落實Obamacare(奧巴馬醫療計劃),擴大醫保覆蓋人數,但紅色州份則反而盡力阻撓Obamacare的推行,因此人均壽命出現差異是意料之內的事。美國司法部長William Barr慨嘆死亡率上升的原因是國民背棄基督信仰,道德淪亡,生活放縱。但事實剛剛相反,生活較開放,信徒數量較少的藍色州份,濫藥死亡率遠低於較保守、宗教信仰色彩較濃厚的紅色州份。

除人均壽命下跌外,美國的自殺率亦是世界上少有仍在上升的國家之一。從2000年至今,全球自殺率下跌了29%,但在美國反而上升了18%,達到每10萬人超過12人自殺的水平,高於全球平均的10人自殺率,只僅低於日本和印度的水平。毫不意外,自殺率上升得最快的族群正是中年白種男性,亦即是特朗普的鐵粉。

那麼特朗普上台近3年,在opioid濫藥,逆轉人均壽命下跌等重大問題上,有否推行有效政策?答案是幾乎完全無效,但尚好沒有繼續惡化。2018年,平均壽命繼續第五年下跌,但今年有望終於停止下跌。去年濫藥致死的個案也終回落了約5%。下跌可能是因為執法稍為較嚴,中國答應合作,把芬太尼原料出口刑事化,也是重要原因之一。情況有點類似俄國普京上台後,把烈酒銷售控制得較緊和加價,對減少酗酒和自殺問題,起了很大幫助,自殺率跌了一半(但仍近全球最高),人均壽命亦因此大幅反彈。

美國經濟似乎很不錯,2017年大幅減企業稅,GDP增長曾高達3%,近日雖已回落至2%不到,但全民就業,息口又低,股市更不斷創新高,特朗普亦經常攻擊中國,可說為他的支持者出氣,國民理應很高興和滿意才對。但為何自殺率仍然高企不下,平均壽命亦沒有明顯反彈?

減稅只是向富人輸送利益
原因很簡單,特朗普口中說為中低階層出頭,幫他們爭取利益,但事實上當然不是真的。減稅只是向富人輸送利益,使貧富懸殊更嚴重,股市上升頗強勁,但普通人感受不到好處,反而感覺到工資上升速度遠遠落後。減稅亦沒有刺激到企業投資,製造業已再次步入衰退。加上特朗普致力拆除Obamacare,數以百萬計的美國人再次失去醫保,健康受到威脅。槍械控制當然是個極嚴重問題,超過一半自殺是用槍的。特朗普極需要NRA(National Rifle Association)的支持,所以當然對槍管隻字不提,只胡說槍擊案是個精神健康問題。他確是挑起了針對中國的貿易戰,但首當其衝的受害者反而是美國農民,變成倚賴政府補貼,令他們失去自尊,心情不抑鬱才怪。

美國政客和傳媒,經常戴著有色眼鏡,把中國妖魔化,令到很多人對中國產生錯誤的壞印象,以為中國人民都活在痛苦的人間煉獄。中國是人口大國且仍在發展中,當然仍有不少人想移民或甚至偷渡到外國,但人數已愈來愈少。早前在英國發生一宗數十名偷渡人蛇,因缺氧而慘死在一台貨櫃車內,傳媒的即時反應就是這些受難者必定無疑是中國人。當時很多人包括我已懷疑是否屬實,如果這宗慘案發生在15年前,或許我會相信,但在今日的中國,有必要冒死跑去英國嗎?結果原來所有受難者都是越南人。相信再過兩年,連越南人也不再需要如此冒險,國內的機會多的是。

如果中國人真的活得很不開心,自殺率應該很高,更可能如美國般仍在攀升,人均壽命亦應該很短,甚至仍在下降。但對不起,事情的真相是剛剛相反,在過去近30年,隨著經濟急速發展,人均壽命不斷上升,現已高達76.9歲,開始超越中等收入國家水平,距離美國已不遠矣。更驕人的成績是自殺率急速下跌,從20年前的每10萬人約12人,跌至遠低於全球平均的7.6人(另有數據顯示稍高的9.6人,可能計算方法有異)!順帶講一句,香港自殺率也在持續下跌,但仍高達12,且年輕學生自殺率有上升趨勢,值得關注。

中國經濟急速發展,提升人均生活水平,肯定是自殺率下降的主要原因之一。另一更重要原因是女性地位的提升,接受了教育,有獨立謀生能力,不再需要啞忍家暴和不開心的家庭生活,更可遷離充滿壓抑的農村社交環境,搬往城市尋找更自由、更滿意的生活(似乎遠離劇毒農藥也有幫助)。結果年輕女性自殺率跌了90%,在過去30年,因此救回了50萬條寶貴性命!除此,基本醫療服務愈來愈普及,包括改善老人家的健康和生活質素,亦對減低自殺率和提升人均壽命有很大幫助。

中國女性地位提升 自殺率大減
中國人的生活情況當然也絕不是完美的,跟所有國家的人的生活一樣,也是充滿挑戰的。很多人指出中國的堅尼系數已達0.468,代表貧富懸殊情況嚴重。但此數據仍稍低於美國的0.49,更遠低於香港的0.539(出事的其中一個主因)。但我認為堅尼系數如孳息曲線一樣,形態固然重要,但水平和變化速度亦非常重要。中國的貧富懸殊問題或許頗嚴重,但過去經濟增長快速,水漲船高,平均人民的生活也不斷改善,所以整體上不算很不開心。但當未來經濟的基數愈來愈高,美國又挑起貿易和科技等爭端,再加人口老化的三重壓力下,增長必繼續放緩,到時候面對的考驗將更嚴峻。

幸而中國的家庭教育,和學校的教育制度也確實不錯,除閱讀、數學和科學等實用技能在全球名列前茅外,明顯德育方面也做得很好,大部分學生的做人態度正面且有愛心,願意努力學習和工作,樂意攜手建設社會的未來。根據2017年Edelman Global Public Relations的28個國家民調,中國人對政府的信任程度高達76%,高於所有其他國家,包括美國和日本等等。

中國人較美國人少怨天尤人
美國仍然非常富強,很多人充滿科技和生意上的創意,仍是個非常有吸引力的國家。但部分人民因各種原因而落後了,加上主要是共和黨的自私和冷血政策,而變成自我放棄或被社會遺忘,導致許多人間悲劇。相反中國仍在發展階段中,社會制度仍有很多改善的空間,但國民較務實且願意為未來更美好生活而努力,所以他們較少怨天尤人,輕言放棄。

自殺率可說是一個社會成功與否的最有力佐證,比表面的經濟數據,更有說服力。無論政經理論多偉大,但如若果是人民的自殺率仍然高企,這個社會肯定仍有極大政策甚至體制上的問題。

客觀的結論已很清晰,美國並非天堂,中國更絕非地獄!

(中環資產持有Google的財務權益)
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