醫療網上化的利與弊
醫療網上化的利與弊
不少輕症病人甚至直接在網上自己尋找不同藥方，繞過醫生這個「中間人」。(資料圖片)
是專家的意見夠權威？還是在網上找到的資訊可靠？在互聯網時代，這是不少人經常都會問的一個問題。在學校裡，學生利用網上找到的分析挑戰老師的權威愈來愈普遍；在互聯網上，
網民在網上找出更多資料取笑「唔識扮識」的KOL更不是甚麼新鮮事。
學生挑戰老師權威或許可以增強學生的獨立思考，網民取笑KOL亦可能增進前者的批判思維，但如果是病人在網上自己尋找資料然後懷疑醫生的專業判斷呢？
兩年多的新冠肺炎疫情令不少人都習慣在家工作、在網上購物甚至在網上尋找醫療相關的資料。早前本地第五波疫情嚴峻，為協助確診患者得到幫助，多間機構推出網上診症服務。其中中大香港中西醫結合醫學研究所轄下的醫務中心亦推出為確診者提供遙距中醫諮詢及診症服務。另外，不少輕症病人甚至直接在網上自己尋找不同藥方，繞過醫生這個「中間人」。
舉個例，美國網民早前不斷吹噓一隻叫伊維菌素(Ivermectin)的藥物，認為這種原本用於治療寄生蟲如動物腸道寄生蟲和人類疥瘡(Scabies)的藥物是治療COVID的救星，甚至網絡紅人Joe Rogen之前確診後亦試過用伊維菌素。不過，無論是美國的疾控中心或其他地方的醫療機構都指，目前為止都未發現有證據支持伊維菌素能有效治療或預防COVID。
在資訊愈來愈發達的今日，這是無可避免的。從經濟學的角度，這到底是好是壞呢？一方面，三個臭皮匠勝過一個諸葛亮，從美國總統選舉的prediction market到Uber等共享經濟平台對買賣雙方的評分，互聯網世界裡的群眾智慧往往能夠成為市場上的一盞明燈；另一方面，普通人一般都沒有接受醫學訓練，對不少醫學名詞或病症都一知半解，更多「資訊」對他們是否有利真的不好說。
我想到一位朋友在他多年前一篇學術文章提出的一個理論：假如一位病人在網上看到一些似是而非的「資訊」而拒絕醫生提供的治療方法，理論上醫生可能會因此誇大治療的好處，最後病人所得的資訊可能因此因加得減。
作者為維克森林大學經濟系副教授
中文大學亞太研究所經濟研究中心
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逢周一、三、五刊出
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