論盡股壇 - 黃偉康 2012年12月24日
黃偉康 論盡股壇 奧巴馬去度假
美國的財政懸崖問題,可能要拖到本年度最後一天才解決,其實亦不應感到意外,因為這本應就是民主及共和兩黨的政治把戲,所以當美國總統奧馬周六承認,解決財政懸崖的剩餘的時間已經不多,或許只夠提出權宜的解
決措施,包括先延長年薪在25萬美元以下中產階級減稅時間、延長長期失業救濟金等,希望避過財政懸崖帶來的衝擊之同時,他和家人已到了夏威夷。至於一眾國會議員?同樣正在休假,所以金融市場或會因財政懸崖尚未解決而著急,可是美國政壇之憂慮,其實不多。
事實上,美國要解決財政問題,是否真的單靠民主及共和兩黨達成共識就可以解決?要知道,除了上周提到的一些非必要開支之外,社會福利開支十分龐大,尤其是醫療方面的開支。根據奧巴馬的預算案,美國人均各種福利支出其實將會增加21%,當中包括服務老人的聯邦醫療保險和窮人的醫療補助計劃(Medicaid),當中涉及的人均開支將增加42%,當中仍未反映將享受上述兩大保險的「嬰兒潮」(Baby Bloomer)造成的額外開支增加。
另外,奧巴馬雖然希望提高美國富人的稅率,去增加美國財政收入,可是在目前財政懸崖談判開始之前,他其實延長了小布殊時期的減稅政策,同時增加了一些減稅項目,當中還有在醫保法案中,增加了部分項目的開支,所以就算國會完全按照奧巴馬的想法而行,美國的赤字會否因而減少,的確是一大疑問。
不過,更大的問題是除了歐洲之外,其實美國過去數年亦不斷作出舉債的行動,尤其是當開支不斷上升,同時減稅政策令收入下降,美國不得不依賴借貸,去維持美國的龐大開支。不過,更多的借貸,帶來的後遺症為利息開支會不斷上升,其中美國今年每多借1,000億美元,便會令美國未來10年,增長400億美元的開支。
情況有多嚴重?大家都知道,美國10年期債息現時正處於歷史最低水平,再加上聯儲局的一系列量化寬鬆貨幣政策,所以美國政府的借貸利息,其實正被大幅度壓低,可是美國財政部去年的利息支出,仍然高達2,225億美元,這個數字為美國教育、培訓和社會服務開支總和的2.5倍。而更大的問題為,隨著經濟的復甦,利率將會回復升勢,尤其是債息之上升速度,將會較聯邦利率為快,所以財政懸崖就算真的可以解決,最終只能降低美國政府之借貸速度,可是由於不能完全取消借貸,所以美國政府的利息支出,仍然會繼續上升,同時令美國的財赤很難回復到健康水平。
最後祝各位聖誕快樂,假期後見。
黃偉康 (逢周一至周五見報)
筆者為獨立股評人
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