國際視野 - 王冠一 2013年3月19日
靠攏美國 身不由己
作者是 王冠一
19-03-2013 (週二)
?上星期日本首相安倍晉三,突然決定洽談加盟TPP(跨太平洋戰略經濟夥伴)的區域自由貿易組織,表面上打著旗號衝著中國而來,以抗衡中國在區內的貿易影響力。但有誰曉得日本根本是「啞仔吃黃蓮,有苦自己知」?
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自民黨的安倍晉三把日本經濟沉淪多時的癥結,歸納於通縮揮之不去,於是大膽推銷無限量寬,企圖利用貨幣貶值扭轉通縮為通脹。難得美國默許日本所為,結果日圓兌美元自去年11月至今,貶值幅度達到兩成。
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不過,日本並非毫無代價,成功重奪首相的安倍亦非毫無政治風險。日圓匯價在短時間內快速貶值,日本企業前景向好,令日股牛氣沖天,加上就業情況有望改善,長遠有助提振國民消費,帶動經濟復蘇。但印銀紙根本不可能印出繁榮;如果其他國家拒絕購買日貨,日圓貶值再多也沒意義。
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況且,日圓貶值的代價是,進口能源成本變得愈來愈貴,而美國供應的頁岩天然氣,似乎是唯一能夠避免日本經濟復蘇被昂貴能源成本拖垮的辦法。但只有跟美國簽署自由貿易協定的國家,才可以確保今後美國能源供應不絕。根據資料顯示,日本去年平均進口液化天然氣(LNG)的成本高達每百萬BTU約16.7美元,反觀同期美國天然氣期貨平均價格只有2.83美元。可以想像,日本對美國能源商來講,將會是潛力相當龐大的市場。在這個形勢下,日本並無選擇,只能硬著頭皮洽談加入TPP。
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日本國內反對加入TPP的聲音,絕非少數,源於日本多年來一直利用貿易保護措施,限制外國的農產品進口,以保障當地農民生計為國策。皆因日本農民是日本政黨的重要票源,從來沒有政黨敢公然冒犯日本農民的利益。今次安倍決定洽談加入TPP,明顯是趁個人民望仍高之際,主動觸犯禁忌,實屬無奈之至。
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美日兩國元首似乎早有默契,難怪美國汽車業界就算如何不斷向奧巴馬施壓,奧巴馬仍視若無睹,因為奧巴馬需要靠日本加入TPP。還記得奧巴馬就任上一屆總統的時候,曾經承諾過,要令美國出口貨值,在五年內翻一番嗎?這個承諾將於2014年底到期,即餘下尚有不足兩年時間。如果奧巴馬能把日本納入TPP,成為區域自由貿易夥伴,美日之間的貿易額有機會大增。
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日圓貶值,表面上對日本的製造業較有利;但如果日本的農業市場被逼開放,加上日本又逼切需要進口美國頁岩天然氣,相信美國可以靠輸出能源與輸出農產品,大大改善出口數字。
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因此,安倍吃得鹹魚便要抵得渴,推行得弱日圓政策,就必然要靠攏美國。顯而易見,安倍未來仍要面對眾多挑戰。譬如說,日圓貶值無非為刺激出口,但何時可以扭轉貿赤仍是未知之數(關鍵在於進口能源成本何時受控);除此以外,日圓貶值會否引狼入室,成為美資企業大舉入侵日本商界的機會?政治方面,安倍堅決加入TPP,又會否得罪農民,喪失選票,為7月重奪參議院控制權增添變數?
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?王冠一
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