國際視野 - 王冠一 2013年4月30日
本末倒置 殺雞取卵
作者是 王冠一
30-04-2013 (週二)
美國政府計劃,州政府可對跨州買賣的零售商徵收銷售稅,法案名為《Marketplace Fairness Act》,明顯是為針對電子交易活動而設,支持與反對徵收網上銷售稅兩大陣營幾乎日日表態,其中較有趣的是,網店巨擘亞馬遜 (Amazon),竟然站於支持徵稅的一方。
由於現時美國的網上買賣活動,毋須交稅;法案一旦通過,各州政府將有權要求網店同時收集州稅和地方稅,再轉交至購物者身處所屬的州政府。不過問題是,美國各個州份稅率不一,因此今後稅款將由州政府及地方政府各自釐定,情況可能非常混亂。例如,加州的州政府稅率 (Statewide Tax) 為 7.5%,然而某些縣級地方政府的稅率 (Local Sales Tax) 就高達 10%。
法案建議豁免跨州年銷售金額低於 100 萬美元的零售商繳付有關稅款,但 E-Bay 行政總裁則希望法案可以進一步放寬銷售規模至 1,000 萬美元。
反對一方的代表有網上買賣交易平台 E-Bay、中小型網店、一些現時沒有徵收銷售稅州的議員,如新罕布什爾州和蒙大拿州。E-Bay 甚至發起一人一電郵運動,呼籲 4,000 萬用戶轟炸國會議員的電郵,表達強烈反對的意見。
支持一方代表有亞馬遜、沃爾瑪 (Wal-Mart)、實體零售店,以及華府。支持者指,網上銷售稅不屬於開徵新稅項,只是把網上銷售稅的稅率,提升至與普通零售商看齊,以消除對實體店舖的不公平競爭情況。
Amazon 與 WalMart 開設不少實體分店,早已上繳銷售稅,所以網上銷售稅對他們來說,成本並沒大幅增加,反而有助他們打壓其他網上對手,令他們地位更加鞏固。網店稅表更為複雜,小型網店要額外增設部門以應付稅局,成本自然增加,甚至令小型網店無利可圖。對此,亞馬遜這些大店當然支持。
白宮表示,法案有利零售業公平競爭,但實際上政府的目的明顯是為開拓更多收入,何樂而不為?有關稅項預計將為地方政府帶來每年超過 200 億美元的稅收。法案一旦通過,最受衝擊的將會是普羅消費大眾,因為大家不單少了一個購買便宜貨品的平台,正所謂「羊毛出自羊身上」,有關稅款最終亦會轉嫁至消費者。預計美國消費者每年為此總共要付出 120 億至 230 億美元。
美國政府除了打富人主意外,現在又打消費者主意,2% 工資稅已經人人中招,再加上網上消費稅,有機會導致小型網店倒閉潮,以及打擊消費意慾。奧巴馬自以為聰明,其實自毀長城,事情發展下去只會令美國經濟出現惡性循環,到時庫房收入增加的如意算盤,未必打得響。
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