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2021年11月25日 星期四

免費早餐 - 曾國平 2021年11月25日

免費早餐 - 曾國平 2021年11月25日


卡路里爆燈的感恩節


一如其他大時大節,感恩節的主要活動除了消費,就是吃。(資料圖片)

幾日後就是美國感恩節(Thanksgiving)假期。根據歷史經驗,每逢假期股市休息前夕,股市皆會特別造好,且看今次是否例外。有趣之處,是世界各地雖有不同假期,但回報奇高的效應則一,可說是個跨文化

的現象。有解釋指這是因為投資者想以輕鬆心情過節,因此趁假期前平短倉。不過,長倉其實一樣可以令人心緒不寧,這說法似乎有點牽強了。

一如其他大時大節,感恩節的主要活動就是吃。除了馳名天下的火雞,還有暗藏其中以碳水化合物為主的餡料(stuffing),配以大量牛油香氣撲鼻的薯蓉(mashed potatoes)、甜到入心入肺的胡桃批(pecan pie),好杯中物的朋友,更可以暢飲由蛋黃牛奶忌廉加上烈酒製成的蛋奶酒(eggnog),可說是樣樣都跟心臟血糖健康過意不去。如是者吃喝上半天,卡路里單日突破三千直迫四千不是難事。

節日增磅,當然有其長遠的歷史背景。須知道人類歷史上絕大部分的時間,生活質素都停留在甚低水平,三餐溫飽已是難得,缺乏營養是常態,肉類更是難得一見的珍品,節日就成了難得的放縱狂歡時刻,可以吸收比平常多幾倍的卡路里,吃到平時只能幻想的好東西,亦為艱苦的人生帶來一點期盼和希望。大概由19世紀初開始,莫名其妙地全球開始顯著增長,出現了經濟史家Deirdre N. McCloskey稱為「曲棍球棒」(hockey stick)的形狀,實質收入一飛沖天。只是千百年來的傳統習慣難改,在這個擔心卡路里太多而非太少的年代,在這個以吃得少吃得健康為時尚的年代,我們還是「信而好古」,堅持在節日豁出去吃喝到天昏地暗。

習慣追不上發展,可以數據佐證。根據American Farm Bureau Federation每年搜集的數據,在上世紀五十年代為十個人煮最基本的感恩節大餐,花費約為6美元。經過幾十年的通脹,同一份感恩節大餐,今天的成本已升至逾50美元。不過,同期的家庭平均收入升幅更快,由50年代每年約5,000美元增加至今天的11萬美元,大升二十多倍。同樣卡路里爆燈的食物,在19世紀初是足以令人感動流淚的盛宴,在上世紀五十年代也許有點豪華的意味,但到了今天已成了普通不過的貨色了。

卡路里爆燈的感恩節
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