蘇教授論經濟 - 蘇偉文 2014年12月16日
日本人口老化成經濟隱憂
亞洲區人口老化最嚴重的國家是日本，不少人口專家已不停的作出警告，假如日本的人口老化程度得不到有效解決，日本的經濟大有可能崩潰。現時日本的人口減速，以大約每年一百萬人的數目減少，當一切不變的情況下，四十五後的日本會只剩下六千萬人，和今天一億二千多萬人比起來會是下降了一半！
人口老化的問題在於對社會的壓力，老有所養是很崇高的宏願，但在現實上供養老人從來都是一個極具爭議的課題，說穿了就是資源的問題。若果我們以六十五歲作為老人的定義，日本現時的老人佔了人口的四分之一，到了2060年這個比率會上升至百分之四十，假如老人的退休安老開支要全數由社會來承擔，社會負擔之重是不言而喻的。而隨著人的壽命延長，安老的費用會越來越高，現時日本不少老人院因找不到看護，是要由六十多歲的「年輕」長者去照顧八十多歲的「老年」長者，當中的問題可思過半。
日本經濟復甦力度似有若無，其中一個重要原因是人口老化。人口老化令產品市場萎縮，當老人去世後市場自然縮少，但最核心的問題是，人口老化令企業的創新能力受損。我們不容諱言，人年紀稍大之後，對接收新事物的能力會減弱，筆者學生使用的手機，永遠是最新的型號，但筆者還是在使用四年多前的一只手機，理由是舊手機的功能對筆都來說絕對是綽綽有餘，根本沒有動力和誘因去更換，對手機生產商來說，筆者這類人簡直是廠家的公敵。
在產品開發的角度看，人口老化對產品的要求和研發構成不利，因為廠商面對縮水的市場，也就沒有動力去引進新產品，在此消後長的情況下，廠商的競爭力也會下降。日本產品以前是領導世界，現在已飽受南韓貨品的挑戰，除了是南韓貨品的質量提升之外，日本產品創新力因人口老化而下降，當中也有擦不掉的原因。
日本經濟如要走出泥淖，妥善應對人口老化是當務之急。
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