C觀點 - 施永青
出現水貨客的歷史背景
2015年02月12日
抗議內地人來港走水貨的活動，由上水蔓延到屯門，令港人多少感到有點困擾，覺得政府在處理這個問題時未夠盡力，才導致矛盾不斷地惡化。
其實，各國的邊界之間都會有人走水貨，除非兩地的稅制與發展程度都完全一樣。美國與加拿大已算是差異較小的地方，但一樣有人走水貨。只要兩地的商品價格不一樣，外遊時看到便宜貨，自然會買點回家，香港人何嘗不會這樣做？如果只是個人行為，則可視作旅遊購物，但發展成商業圖利的經常性活動，就會被視作為走水貨。
香港是自由港，大部分進口貨都免稅。因此，香港即使租金貴，但大部分在香港市面上可以買到的商品都比其他地方便宜，導致香港有走水貨的優勢。
六、七十年代，香港人出外旅遊的時候，為了減輕成本，都會為旅行社帶些水貨。只要不超標，並不算犯法。很多經濟上未算太富裕的人，之所以有外遊的機會，都得靠走水貨。不但販夫走卒會這樣做，連某些專業人士也優以為之。
在改革開放前，中國的海關十分嚴格。港人回鄉，即使是自用的手錶或相機，在入境時都要登記，以確保港人回港時會帶走，而不是在國內出售，或留給內地親友使用。所以，當時兩地雖存在更嚴重的價格差，也沒有人敢在中港兩地走水貨。
然而，我絕不希望中國又再回到那個年代。當年，港人過關，都得排隊填回鄉介紹書，要查家宅，並申報所攜帶的貴重物品，之後還得逐件行李打開檢查，甚至要接受搜身及盤問，真是費時失事。
至於內地人，一般人根本不容許自由出境，雖說可以申請，但除非身份特殊，否則都不會批。站在人道的立場，我贊成中國政府應容許每個國民都可以申請護照，不可隨便阻止國民外遊。
不過，中國逾13億人口，估計有2億會成為中產階級，會有條件外遊。這麼多的人數並非所有地方都承受得起。因此，其他地方要求中國遊客先行獲得簽證(Visa)，是很正常的事，並不違反人權。不過，現時很多國家都在簡化簽證要求，以爭取更多的中國遊客。
香港地方細，沒有條件來者不拒，因此需要一定的機制去控制人流。但香港人絕對不應該要求中國政府取消一簽多行，這完全不符合人道原則。文明國家對國民都是一簽任行的。即是說，只要取得護照後，就可以無限次地外遊。港人怎可以要中國不人道地對國民作這麼苛刻的限制？
港人若不想在2047年之後，在外遊時受到不必要的限制，宜及早鼓勵中國走向開放，徹底放棄鎖國政策。從某個角度來說，香港出現水貨問題是一件好事，它是中國逐步走向開放的自然結果。香港人應正面去面對問題，而不是叫中國走回頭路。
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