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2016年3月4日 星期五

施永青 am730C觀點 2016年3月4日

施永青 am730C觀點 2016年3月4日


C觀點 - 施永青
香港應否擴大稅網
2016年03月04日



在2016的財政預算裏,財爺同時在三個方面增加了免稅額,包括:(i)基本免稅額與單親免稅額,(ii)已婚人士免稅額,(iii)供養父母或祖父母的免稅額。

 
有研究稅務的專家擔心,此舉會令更多的香港人跌出稅網,令本已十

分狹窄的稅基,變得更加不合理。財爺在記者招待會上亦承認,香港的稅基狹窄,的確需要在適當時間加以擴闊,例如有人提到開徵銷售稅等;但財爺卻認為,在目前庫房有盈餘時增加稅種,會比較困難。

 

在整體財政有盈餘的時候,政府當然不宜再加稅,但可以引入一些稅網闊的稅種,取代一些稅網窄的稅種。這樣既可以擴闊稅網,又不會令市民的稅務負擔在整體上有所增加。

 
稅網太小的結果是社會上有很多人都不用交稅;不用交稅的人通常不太理會政府是否花多了錢,因為他們往往是政府花錢的得益者,他們樂於看到政府在花錢時鬆手一些。

 
在一個行代議政制的民主社會,若然大部分人都不用交稅,或只需交很少的稅,議員為了討好大多數選民,都會在政策取態上,傾向增加福利,多派免費午餐;直到社會負擔不起為止。類似的情況,正在希臘與南歐的一些有社會主義傾向的國家發生。

 
相反,如果一個社會大部分人都要交稅,人們就不會輕率贊成政府隨便增加開支。他們會擔心,任由政府亂花錢的結果,是遲早會促使政府向他們增加徵稅。因此,北歐雖然行民主社會主義,但由於大部分人有工作,並有交稅,只有少數人需要依賴政府照顧;所以大部分都傾向要政府謹慎理財,不要亂派免費午餐,以免增加他們的稅務負擔。於是,政客只好逐漸右傾。

 
香港雖然行資本主義,但由於大部分人都不用交稅,他們都有機會成為政府花錢的得益者,如是令香港人的思想日漸左傾,有問題都傾向交由社會去解決,不再傾向靠自己的努力去解決。

 
他們以為自己不用承擔後果,所以會傾向由政府提供全民退休計劃,免費醫療保障,以及有補貼的水電供應與公共交通服務;他們甚至希望政府收回領匯(現稱領展),平租給他們做生意。發展下去,香港的公營比重可能大過私營,似社會主義多過似資本主義。

 
二次大戰後,英國就出現過這種傾向,結果人民的生活不但沒有改善,更每況愈下。戴卓爾夫人於是出來力挽狂瀾。她打擊工會勢力,把公營企業私有化。她更試圖以徵收人頭稅的方法,要人人都得為社會承擔責任。

 
後者引起社會強烈反彈,倫敦出現大規模暴亂。保守黨為了維持執政,只好出賣堅守信念的戴卓爾夫人,改由馬卓安做首相。

 
人頭稅無疑是各類稅種中,稅網最廣闊的稅種,但它的公平性有很大的爭議,這個問題明天再談。

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