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2020年4月24日 星期五

經濟客飯 - 曾國平 2020年4月24日

經濟客飯 - 曾國平 2020年4月24日


【經濟客飯】政府收錢保市民健康 - 曾國平


在香港吸傳統煙要交重稅,但吸加熱煙卻是離奇地免稅。從公共理財角度來說,任由公帑白白流走實在說不過去。資料圖片

市民健康,政府有責。政府推出大量防疫抗疫措施,對經濟造成重大打擊,於是耗資千億元成立基金救市。其實除了花錢,政府也可以透過收錢達到

保障市民健康的效果。早前有隔離營遭濫用,包括多次入營、取走電器等,後來政府收費才能堵塞漏洞。類似情況,是公立醫院向內地人收費,除了兩個月前就武漢肺炎先免費後又收費的急轉彎,存在已久的是內地人走數問題,每年涉及款項數千萬元,醫管局花錢追數也花費幾百萬元。

有錢不收,就是政府效率的問題了。

再舉一個性質相近但比較少人留意的例子。在香港吸傳統煙要交重稅,但由於立法規管仍在爭議,吸加熱煙等產品卻是離奇地免稅的。煙草稅這筆款項非常可觀,每年有數十億元,從公共理財角度來說,任由公帑白白流走也說不過去。除了有錢不收,傳統煙收重稅的另一後果是有錢難收,私煙問題嚴重,到頭來又要政府用資源去打擊。

從隔離營到公立醫院,損失的公帑對政府來說可能比不上一個大白象工程,遠不及煙稅重要,但有錢不去收亦會影響資源分配,例如增加香港市民公立醫院的等候時間。向加熱煙收稅鼓勵市民少用,向內地人追收醫藥費打擊濫用,其實是同一道理,都有益市民健康。

曾國平
美國維珍尼亞理工大學經濟系副教授
http://fb.com/economics3.0/
本欄逢周五刊出
經濟客飯 - 曾國平 舊文
來源 source: http://s.nextmedia.com