C觀點 - 施永青
新界可發展農業嗎？
(2012年09月27日)
【am730專欄】有關新界東北該如何發展的爭論，引起人們關心久被遺忘的香港農業。香港還有農業嗎？香港的農業有多大的產出？香港該為農業發展付出多大的代價？
據政府漁農自然護處署的資料，香港現時約有2,500個農場，佔地約734公頃，直接僱用了約4,600個工作人員，佔總勞動人口只有0.13%。2010年香港的農業生產總值約6.15億港元，佔香港生產總值的0.034%，數字顯示，農業的產出能力，遠不如香港的平均生產力；當農民的收入只及一般行業的四分之一左右。
農業的增值能力不及工業，更不及服務行業，是一個不可改變的現實。因為農業生產主要靠陽光、雨水與葉綠素，靠天多過靠人。由於農業的增值低，人可以發揮的作用有限，全世界的人都在棄農從工，遷往城市生活。純靠農業的收益，根本沒法維持現代化的生活水平。
很多發達國家仍能維持基本的農業，全靠政府的補貼，這是基於國家安全的考慮。食物靠農業提供，如果一個國家連食物也不能自給自足，打起仗來就會受制於人。所以歐美國家都會用公帑高價收購農民的產品，以鼓勵農民不要轉行，繼續維持自己國家的農業。
香港政府沒有這樣做，是因為補貼也沒有用。香港的地方細，耕地只有18平方公里，即使全面復耕也養不起香港這麼多人，最多只能養十萬人。所以，香港無法不依靠糧食進口，政府早已放棄了糧食自足的努力。有些主張恢復在香港發展農業的團體，認為政府不應只偏重金融業與服務業的發展，而應該撥出更多的資源去發展農業，令香港的產業多元化。但這只對他們一小部分人所選擇的生活方式有幫助，對香港的整體經濟卻沒有多大好處。
在香港大力發展農業，不但不能解決食物自足的問題，而且會拖低香港的整體生產力，香港人就沒法維持現有的生活水平。沒有高增值的金融業與專業服務業，香港的基層只會收入更差。大家都是做清潔、當信差，在香港做一定好過在沒有金融業的城市中做。此外，如果香港的整體產出下降，政府亦沒法維持現有的社會福利，基層的生活會更困難。屆時，即使政府肯補貼農業，也缺乏財政資源。
香港大力發展農業的最大好處，是可以解決雙非孕婦和住屋問題，因為內地人來港產子，絕不會是希望他們的子女將來可以當農民。如果香港不重點發展一些高產出的行業，香港的經濟就會落後，香港就吸引不住那麼多的人才，有部分人就會離開香港。屆時，香港的住屋不足問題亦會逐步減輕，需求下降會令樓價回落。買樓雖然會容易一些，但生活可能會更艱難。
從這個角度來看，香港是不應該為了保育農業，而放棄在新界發展新市鎮的。少數人不應把他們的選擇強加於整個社會的頭上。不遷不拆，不接受賠償，並非理性的做法。
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