C觀點 - 施永青
「知識乃回憶」，「絕學無憂」
(2013年08月06日)
【am730專欄】日前，我已在本欄建議：考不上大學的中學畢業生，大可先出社會工作，不必為上不了大學而耿耿於懷，一邊工作，一邊自學，一樣可累積知識，逐步提升自己的競爭能力。
今日，我想進一步與讀者分享我對知識的看法，以助讀者理解，為何我會得出沒法上大學也不用憂慮的結論。
老子說：「絕學無憂。」我一直不能理解，今次在思考要不要上大學的時候，我又想起了這句話，希望用這句話來鼓勵一下無緣升大學的學生，但要達到這個目的，我必須講清楚「絕學」為何可以「無憂」。
我發覺，柏拉圖對知識的看法其實可以與老子對「絕學」的看法結合起來思考。
柏拉圖認為：知識的認識過程實屬回憶。因為，人在降世之前，他的靈魂是自由的、全知的；只是在出生後，人的靈魂就受到肉體的束縛，把本知的東西也遺忘了。人需要在生活中，借助感覺器官不斷接受客觀世界的訊息，才能刺激自己的回想，重獲生前已有的理念，這其實是一種回憶的過程。
我不相信靈魂降世的說法，但孔子也有「生而知之」的說法；我相信人天生應具備某些基本的能力，因為光靠教育是不足以令人學會講話與邏輯思維的，用最優秀的老師去教豬，也不可能教懂豬學會人懂的東西。可見我們所懂的東西，有相當一部分是自有的，非外加的，此之所以，柏拉圖會把認知的過程看成是回憶。亦因為知識是自有的，老子才會覺得「絕學無憂」。
其實，我們的自有知識，是我們的祖先以DNA的密碼遺傳給我們的。我們的祖先經過數十萬年的實踐，用生命的代價去試錯，才透過汰弱留強的方式，為我們提煉出這套可以與宇宙環境共適的DNA。
我們的祖先把一些關鍵的生死攸關的知識放在DNA的密碼裏，不那麼重要的就留待出生後再慢慢去學。因此，在大學裏學到的知識，相對人一出生就擁有的知識而言，就沒有那麼重要，起碼未重要到值得化成DNA密碼，留給子孫，放在DNA裏，才可避免秦始皇焚書坑儒。人憑生而知之的知識，可以重新掌握被燒掉的知識，可見人一出生就自有的知識是極之重要的。
生而知之的知識，是人類幾十萬年來的經驗累積。大學生只不過比中學生多讀四年書，而且讀的不算是最關鍵的知識，本事大不過中學生多少，在實際競爭中，沒有必然的優勢。
按匈牙利學者Michael Polanyi的觀點，人類的知識可分為「顯性知識」與「隱性知識」。大學裏學的大部分是前者，而生活中所用的卻大部分屬後者。早出社會工作，對「隱性知識」的提升會有好處，因此，升不上大學，一樣可以有前途，社會上這樣的例子多的是，中學生不宜妄自菲薄。
上一篇
施永青 am730C觀點 舊文