蘇教授論經濟 - 蘇偉文 2014年7月24日
標準工時
剛剛出席了一場有關制定標準工時的諮詢會，由於今次諮詢會的對象主要是僱員，所以會上的參與者也以「打工仔」和工會人士為主。其實標準工時諮詢委員會已進行了多次各個行業和地區的諮詢，僱員方面普遍贊成立法規管工時，但僱主卻普遍對立法規管工時存有保留，在現時看來，僱主和僱員雙方是站在對立面，在標準工時這個課題的討論上，彼此的鴻溝仍是很大，要在這個課題上雙方能達成共識，這將會一件不容易的工作。
從筆者參與的多次諮詢會裡，一個常見的誤區是人們將標準工時和最高工時混淆，其實兩者是不同的概念。標準工時是指工作時數有一個指標，假如員工工作超過了標準工時，僱主要向員工多付薪水，又或是作補假安排，至於如何界定標準工時，卻是有很多不同的做法，例如是以每天來規定，又或是以一個特定工作期，只要員工在特定工作期內沒有超時工作，就算是沒有觸犯法例；至於最高工時，則是將工時設限，不管員工是否願意超時工作，只要是超時工作便是違法。人們時常將兩者誤以為是同一樣的東西，因而在諮詢過程中有不少意見其實是有關最高工時的，而直接針對標準工時的意見也因而打了折扣。
僱員對標準工時有著憧憬，主要是從人性化的角度看問題，例如工時標準化後會對員工的生活作息有較好的平衡，對員工的健康、家庭生活、進修也有正面作用，這些訴求也是很正常。可是香港的經濟結構以服務業為主，香港百分之九十二的生產總值由服務業提供，而香港服務業的特色是方便和靈活，尤其是中小企的經營模式更是靈活多變，當中一個重要成功因素自然是工時具彈性，是以不少中小企不贊成標準工時立法，理據是標準工時會增加中小企的經營困難。
站在自由經濟的角度看，政府的規管等於是增加成本，是減低市場的有效性；然而，市場也有失效之時，政府就是要在市場失效之時出手。至於現時在標準工時的討論上，是增加成本或是市場失效，就需要更多的研究才能確定，不然是很難說服僱員或僱主，而流於理念的討論，是不足以說服另一方的。
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