C觀點 - 施永青
每日該工作多長時間？
2014年07月23日
打工仔普遍希望盡快訂立標準工時。(資料圖片)
勞工處已完成標準工時的政策研究，供標準工時委員會參考，以研究香港是否需要在這方面立法。
香港雖尚未有標準工時的立法，但香港有休息日、法定假日與有薪年假的規定，打工一族的休憩時間已有一定的保障。
然而，由於在資本主義社會工作，大部份人都沒法在工作中找到意義，厭棄工作的心態十分普遍。因此，打工一族大都歡迎有標準工時的立法，希望立法後，起碼可以選擇不加班，即使真的要加，也會收到比正常薪金高的補償。
照我所知，僱主方面對這項立法大都有所保留。因為各行各業面對的情況很不一樣，立法會一刀切，令僱主失去靈活性，難以適應不斷演變的環境，若然生意都無法經營下去，對僱員也沒有好處。
現實是立法程序十分複雜，一旦定立，很難隨時修改，但市場的形勢卻瞬間萬變，立法很難追得上形勢。結果整個社會都要為不恰當的立法付出代價。
不過，勞工團體則認為，立法不會導致生產力受影響，而只是令到僱主賺少一點錢吧了。這些錢是靠剝削工人賺回來的，是不光彩的，社會應予以制止。這樣，社會的資源才會分配得公平一些，經濟才可以持續發展。
這種說法當然有它的道理，問題是究竟應如何決定一個人每天該工作多長時間？這個尺度該由一個人自己把持，還是交給議會代議？由個人自己把持的好處是可以各適其適，壞處是掌握資本的僱主可以恃強淩弱。所以有人認為應由議會來主持公義。
然而，議員的行為常被選舉扭曲；為了下屆繼續當選，議員會傾向討好選民；選民中一定是僱員多過僱主，所以議會的決定常向僱員傾斜。結果，標準工時的總趨勢是愈訂愈低。
最初，只是星期日休息，平時每日工作8小時，每周工作48小時。後來，星期六只需工作半天，每周工作44小時。如今，香港已有不少公司，星期六已不用上班，每周工作只是40小時。我相信，標準工時的立法大概會在這個水平起步，星期六不用上班將會正常化。之後，勞工界可能會進一步要求向先進國家睇齊，香港的標準工時，應很快會向每周35小時進軍。
不過，物極必反，歐洲有些國家，近年已出現要求增加標準工時的呼聲。原因是工時減少後，生產力就不及工時高的國家。結果，不但整體國力會有所輸蝕，連人民的生活水平也有所不如。於是社會上出現要求增加標準工時的呼聲。
這反映議員並不懂得拿捏標準工時的尺度，非要等到負面影響大量暴露時，才有修正錯誤的機會。於我個人而言，我寧願由個人自己選擇自己的作息時間，而不用受到法律的限制。在香港，一個人如果願意過簡單平實的生活，要選擇一些工時短的工作並不難。但如果一個又想買名牌，又想坐郵輪，卻寄望靠立法而獲保障，則不切實際。
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