點石成金 - 石鏡泉 2014年10月13日
美儲局不想加息
當市場在估量美儲局何時加息時,筆者此估︰美儲局不想加息,並非標奇立異,而是按實事而論。
美儲局自2009年3月QE以來,便一直十分關心市場的憂慮︰發了這麼多美元,會帶來通脹嗎?這是美國諾獎級經濟大師費利民所謂的,通脹都是貨幣現象之論,意指多印鈔,便會誘發通脹。通脹一臨傳統上要加息,跟著會帶來連串的投資減少、經濟放緩的後果,更有擔心,過多的印鈔,就會如戰後德國一樣,會帶來脫韁式通脹,遺禍無窮。
針對這些市場擔憂,前美儲局主席伯南克,於2012年中,定出了個退市和加息以防通脹失控的方案,就是︰?每月減買100億美元債券,這到今年10月,應是最後一買;?定出如失業率回下至6.5%或之下,又或通脹有上逾2%,美儲局便會加息來控通脹。市場心安了些,美國股債市場又再迭創新高。因為市場相信,美儲局是神,everything is under control或是can be controlled,一切均受控或可控。
美儲局的可控算盤,是認為只要失業率回落,即是多了美國人有工做,他們收入增,消費自然增,對以消費佔美國近78%的經濟體來說,這便可望經濟復甦,故減買美債,再據失業率跌而及時加點息,便可以拉住通脹上揚這匹可能脫韁的野馬。
很可惜美儲局的可控算盤是打錯了,原因是他們按傳統經濟和傳統統計的牌面來作決策,而忽略了其他的市場力量。這些其他市場力量,不是新的,是早已存在的,我們常講年紀大機器(身體)壞,不是指機器有了新的壞因,而是在不同的年歲裏,我們的身體狀況必有變化,隨著歲月流逝,我們的機器(身體)壞,是必然的。在美國的就業市場裏,隨著戰後一代嬰兒潮的老年化,1950年出生的人,到2014年,便是64歲,以60歲退休計,這些人應退休了,也即是美國勞動人口會減少。在統計上,這叫做勞動參與率減少,在數學上,勞動人口這個分母減少,會使到失業者這個分子,縱然不變,兩者所得出來的失業率,自然減低,美儲局於2013年中發現這個統計上的死穴。於2013年11月的議息會議後,就明確表現搬龍門,並將失業率下跌至6.5%便加息的門檻,下調至6%,但不旋踵,美失業率於10月時公布的是為5.9%,又再觸及加息門檻,但美儲局以IMF預測明年世界經濟增長下滑,又再重申市場最喜歡聽到的一句︰「低息將維持一個相當長時期」,果真如是?
失業率與通脹 各有乾坤
在就業率方面,一句勞動就業參與率低,在人口老化下,除非美國將退休年齡提至70歲,又或許美國婦女全?出來打工,又或者大量年輕移民,不然美國的勞動人口參與率的新常態會是62%,並逐年走下(因人口老化使退休者愈來愈多),是很難回到2008年前的68%。如美儲局堅執勞動人口參與率低,致使失業率的走下,是不反映美經濟好到可以加息時,則他日美失業率縱跌至5.5%,美儲局也是會當是無料到,而成為不用加息的堂皇原因。
至於另個加息門檻,通脹又如何?美政府的官方通脹率因為選項統計的問題,一定低,但真正的民生通脹,又低不低?民生通脹跟衣食住行有關,以美國人食的主要消費項,煙肉芝士漢堡包為例,就知道美國的民生通脹率,應是在6%至8%區,有間ConvergEx經紀行,計了個Cheeseburger Index一年來是升5.8%,詳細數如下,與2013年同期比,免治牛肉貴了16.2%,煙肉貴了8%,芝士貴了8.4%,麵包則平了0.9%,如果要加生菜或番茄,則分別貴了3.2%和2.3%。
官方通脹數據與民間通脹感受有落差是全球普遍現象,不光美國如是,香港也一樣,你計你每日的早餐價就知。但由於美儲局只處理官方通脹數據,而官方通脹數據又因選項關係,而一定只低不高時,美儲局是可以很安樂地言,通脹不升,不用急加息。
美儲局不加息兩大原因
雖然如此,市場仍是估美儲局會於明年中加息,但筆者不作如是想,仍認為,美經濟一日不轉好,就業人數一日不大增,通脹一日不來,美儲局仍不會加息,原因有二:
?美總統奧巴馬謂,職位已增不少,但工資增幅滯後,這個美國最高指揮最唔Like此點,因為到卸任時仍改不了這個,是敗筆;
? 2015年中,有兩位極鷹派美儲局成員任滿,估計補入者「鴿」少少,都會讓美儲局白鴿滿天飛,不易加息。
這個鴿派美儲局,遲不加息,會有甚麼後果?前美儲局主席格蘭斯班謂,長久低息,易使通脹失控,老虎基金創辦人Julian Robertson認為,低息會催生兩個泡沫,債與股,投資者怎辦?明天續。
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