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2017年3月28日 星期二

施永青 am730C觀點 2017年3月28日

施永青 am730C觀點 2017年3月28日


醫療福利進易退難


醫療福利進易退難
特朗普在競選期間,已大肆抨擊奧巴馬醫保,揚言上任後就會加以撤除。他果然沒有爽約,一上任就部署完成這項承諾。

原先他以為,共和黨在眾議院有246票,只需216票已可通過議案,要廢除奧巴馬醫保應易如反掌。誰知他提出的替代方案,不但為民主黨議員反對,

自己共和黨的議員,估計亦有相當一部分,最終亦會不支持他。導致他不得不在議案表決前夕,宣佈把議案擱置。

這是特朗普上台以來最大的挫折,因為這牽涉到他的財政大計,牽涉到他有沒有空間為美國減稅。如果他沒法廢除奧巴馬醫保,很多相繼的政策也將沒法落實。

有些人可能會不明白,為何有些共和黨議員,當初在奧巴馬提出醫保方案時,他們是反對的;到現在有機會廢除奧巴馬醫保時,他們卻改變立場了。

這其實並非這批共和黨議員獨有的行徑,其他民選議員亦不容易不受選民意向的制約。奧巴馬醫保雖足以令美國的財政壓力愈益沉重,但眼前確可以減輕低收入家庭的醫療負擔,得益者甚眾。而特朗普的替代方案,實質上是要減少政府的承擔,最終必然會有一些人失去原有的照顧。講得嚴重些,是有人會因此而失醫,甚至要提早去見上帝。試問受影響的人怎會不遷怒於那些支持廢除醫保的議員?為了下屆仍有機會當選,共和黨的議員,不管理念上是否認同特朗普,亦只好順從選民的意願。

美國社會本來相當保守,但近年為了向外推廣人權、平等,自己國內不可能一點也不做。所以本土的福利政策亦愈訂愈多。據一些美國的商界朋友告訴我,美國適齡的勞動人口中,願意工作的人正在減少。照他估計,不工作與半不工作的人合起來,可能已超過適齡的勞動人口的一半。

朋友擔心,一旦過了這條臨界線,社會上支持增加福利的人就會比削減福利的人多。在民主政制下,美國也只能像歐洲一樣步向全面的福利主義。他說他是不想這樣的事情發生,才投特朗普一票的。但現在看來,特朗普須使出更強硬的手段,才有機會扭轉局面了。

他認為,福利制度無疑可以避免了很多人間悲劇的發生,但過度的社會保障卻會令警惕不足的人養成依賴社會的習慣,從此失去自食其力的能力。他擔心,美國人會因為沒法掌控自己的命運,而沒法在工作中找到尊嚴與滿足。他認為,美國的先賢並不想美國走上一條這樣的路。

他的話令我想起香港,不由得也擔心起來。香港人一向崇尚自食其力,但近年社會氣氛卻在轉變,政客大都以為人民爭取福利為自己的使命,而傳媒亦大都對此附和。反而一些提倡自求多福的意見,常被傳媒譏為「離地」,不曉得民間疾苦。社會輿論正為福利主義大開綠燈。

林鄭月娥新上任當特首。她說她的首要工作是要修補社會的撕裂。對此我亦十分認同,但我擔心她會為了大和解,刻意在政策上向福利界、醫療界,與教育界傾斜,以後覆水難收。香港可不要重蹈奧巴馬醫保的覆轍。

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