施永青 am730C觀點 - 施永青 2023年4月12日
全球生育率低需要擔心嗎？
全球生育率低需要擔心嗎？
全球生育率低需要擔心嗎？
連寫了多篇有關生育率回落的問題，有朋友回應，認為根本不值得擔心；原因是世界有人滿之患，生少一點，可以減少地球資源的負荷，減少對環境的壓力。再者AI (Artificial Intelligence人工智慧)發展神速，很多以前只有人才做得到的工作，現在都可以由機械人代替；我們的社會根本不需要這麼多人，少一半也沒有所謂。
現時人類面對的最為迫切的環境威脅是氣候暖化。現代人的衣食住行，都會造成大量的碳排放，並因而造成溫室效應，令地球的氣候暖化。氣候暖化會加快南北極的冰帽融化，加上海水也會熱脹冷縮，兩種效應疊加的結果是海平線上升，令沿海的低窪地區被海水掩蓋。很多人會因而失去家園。
此外，氣候暖化亦會幹擾地球的正常天氣，令風暴變得更具破壞性，令雨水分布得不均勻，有些地方出現水災，有些地方出現旱災，影響糧食的產量，導致饑荒。
世界各國於是聯合起來希望降低人類的碳排放，但之前一直都不太成功，原因是富裕地區的人不肯降低自己的生活質素(香港人就不肯接受讓夏天的冷氣溫度提升兩度)，而落後地區的人則覺得自己應有權與富裕地區的人過一樣的生活。因此，只要地球的人口在增加，碳排放是降不下來的。
去年11月，地球人口升至80億，預計2037年會升至90億，之後就會見頂回落。即是說，只要我們能夠捱多14年，人類對環境所造成的壓力就會見頂。從環保的角度來看，生育率下降對人類利多於弊，大可以等多幾十年才開始設法扭轉。
另一方面，隨著機械人與人工智慧的出現，人口紅利的重要性將大不如前。把精力放在養育孩子上，效益可能遠不如把精力放在發展科技創新上。
我曾參觀一些內地新型工廠的生產線，基本上已完全自動化，超過一半工作都可以不經人手，改由機械代勞。廠主告訴我，他現在輕鬆了很多，因為機械人不用每年加工資，不用交社保，還可以隨時加班，兼不會躲懶。
他說，自動化生產技術已沒有太大難度，下一代工廠基本上都可以應用上。他預期中國的製造業往後根本用不上那麼多的產業工人。人口老化對中國的製造業都不會有太大影響。
ChatGPT出現之後，人類在文書工作與某些專業服務方面的工作，亦很快可以靠AI代勞。今後的社會根本不可能提供太多崗位給人工作。
在這種情勢下，人類出現出生率下降，可謂正合就業形勢轉變的需要。或許正是人類感應到宏觀大形勢出現了變化，所以才調節自己的生育率，以讓人類可以在地球上持續生活下去。
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