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2023年4月12日 星期三

施永青 am730C觀點 - 施永青 2023年4月12日



施永青 am730C觀點 - 施永青 2023年4月12日


全球生育率低需要擔心嗎?
全球生育率低需要擔心嗎?


全球生育率低需要擔心嗎?
連寫了多篇有關生育率回落的問題,有朋友回應,認為根本不值得擔心;原因是世界有人滿之患,生少一點,可以減少地球資源的負荷,減少對環境的壓力。再者AI (Artificial Intelligence人工智慧)發展神速,很多以前只有人才做得到的工作,現在都可以由機械人代替;我們的社會根本不需要這麼多人,少一半也沒有所謂。

現時人類面對的最為迫切的環境威脅是氣候暖化。現代人的衣食住行,都會造成大量的碳排放,並因而造成溫室效應,令地球的氣候暖化。氣候暖化會加快南北極的冰帽融化,加上海水也會熱脹冷縮,兩種效應疊加的結果是海平線上升,令沿海的低窪地區被海水掩蓋。很多人會因而失去家園。

此外,氣候暖化亦會幹擾地球的正常天氣,令風暴變得更具破壞性,令雨水分布得不均勻,有些地方出現水災,有些地方出現旱災,影響糧食的產量,導致饑荒。

世界各國於是聯合起來希望降低人類的碳排放,但之前一直都不太成功,原因是富裕地區的人不肯降低自己的生活質素(香港人就不肯接受讓夏天的冷氣溫度提升兩度),而落後地區的人則覺得自己應有權與富裕地區的人過一樣的生活。因此,只要地球的人口在增加,碳排放是降不下來的。

去年11月,地球人口升至80億,預計2037年會升至90億,之後就會見頂回落。即是說,只要我們能夠捱多14年,人類對環境所造成的壓力就會見頂。從環保的角度來看,生育率下降對人類利多於弊,大可以等多幾十年才開始設法扭轉。

另一方面,隨著機械人與人工智慧的出現,人口紅利的重要性將大不如前。把精力放在養育孩子上,效益可能遠不如把精力放在發展科技創新上。

我曾參觀一些內地新型工廠的生產線,基本上已完全自動化,超過一半工作都可以不經人手,改由機械代勞。廠主告訴我,他現在輕鬆了很多,因為機械人不用每年加工資,不用交社保,還可以隨時加班,兼不會躲懶。

他說,自動化生產技術已沒有太大難度,下一代工廠基本上都可以應用上。他預期中國的製造業往後根本用不上那麼多的產業工人。人口老化對中國的製造業都不會有太大影響。

ChatGPT出現之後,人類在文書工作與某些專業服務方面的工作,亦很快可以靠AI代勞。今後的社會根本不可能提供太多崗位給人工作。

在這種情勢下,人類出現出生率下降,可謂正合就業形勢轉變的需要。或許正是人類感應到宏觀大形勢出現了變化,所以才調節自己的生育率,以讓人類可以在地球上持續生活下去。

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