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2013年9月3日 星期二

貸評山下 - 黃元山 2013年9月3日

貸評山下 - 黃元山 2013年9月3日

貸評山下: 封刀事件凸顯醫療危機 - 黃元山


■餘卓文(右)被封刀事件,凸顯公立醫院監管、人手不足、山頭主義等問題。

近期中大醫學院心臟科教授餘卓文被封刀事件,令公立醫院監管、人手不足、山頭主義,甚至是爭奪有限的科研資源等問題浮現。傳媒喜歡把事件的「恩怨情仇」放大,滿足廣大讀者的八卦心態,可以追看真人現實版、以醫療為背景的《金枝慾孽》。

公私營醫療雙輸局面
不過,筆者認為當中的社會利益,是香港的醫療制度面臨崩潰,但改革受到既得利益者的阻攔而裹足不前,使人手不足和資源錯配等問題進一步深化,最壞的結果是,香港名列前茅的公營醫療系統,進一步受內憂外患困擾,在資源不足和人手流失的情況下,嚴重打擊對基層和基礎醫療的質素。另一方面,由於基層保障不夠,使反對富貴私人醫療產業的聲音日益擴大,造成公營和私營醫療都成為一個雙輸的局面。

須知道,在金融世界裏出現資源錯配,可以阻礙經濟有利發展,甚至造成金融危機。若從本港醫療制度去看,公營市場與私營市場(包括私人執業醫生),一直以來的確是有效的機制。

世上沒有完美的醫療系統,筆者「有幸」在歐美留學和工作的日子中,都「享用」過歐美醫療系統,各有長短:美國以私營制度為主,導致醫療保險moral hazard問題嚴重,醫療通脹非常厲害,甚至最終會拖累整個國家的經濟。英國和其他歐洲國家,以公營為主,但相對的效率和競爭力較弱。香港的「公私營合作」,本來是可以取兩者之長,互補不足;但時而世易,香港現有的制度不能不改革。

據「香港黃金五十」第四份研究報告指出,香港老年人口(即65歲或以上)預期將於2029年前,增加一倍至逾200萬人(即每年增加4%);人口增長在2039年,將增加190萬至890萬。

另一邊廂,本港有5,000名屬嬰兒潮的醫生(或現時共12,800名醫生人手的40%),卻將於未來20年退休。此情況將引致醫療人手短缺,由09年的4%,增至2019年的25%、2029年的45%,以及2039年的47%。

速增醫科生引入外援
我們都知道麵粉貴,麵包自然貴;人均居住面積少,樓價高之根本原因,是土地供應不足;同樣地,醫療成本急劇上漲的原因,也是醫療體系的軟件硬件供應不足,尤其是醫療人手和醫生的人數。從以上數據可見,當人口老化問題嚴重,人口不斷增加,本港醫療需求必定大增。可是,醫療市場卻面臨醫生及護士人手停滯不前情況。若兩者供求出現不平衡,加上資源欠缺,此舉隨時可令本港醫療體系因負擔加劇而崩潰。

因為整體人口市場對醫療需求甚大,令市民願意花費更多金錢去獲取醫療服務,帶動醫生離開公營醫院,轉至私營醫療市場「搵真銀」,此實屬自然分配現象。

不過,如要解決「麵粉不足」的問題,必須急切大幅增加醫學院收生名額、引入海外合資格醫生以應付專科醫生短缺、主動幫助私營市場執業醫生返回公營市場,以及增強社區的基層醫療等。

黃元山
大學教授、國際投行前董事總經理
本欄逢周二刊出
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