財經評論：熊本熊經濟學
■熊本熊能在眾多吉祥物中突圍而出，是背後別具創意的宣傳策略。 資料圖片
日本各縣巿的吉祥物，未包括非官方的至少也有數千隻，要數近年最具人氣、紅到出國外，非九州熊本縣的「熊本熊（Kumamon）」莫屬。
熊本縣是日本數一數二的農產品生產地，在2010年九州新幹線全線通車前
，該縣於九州的名氣不算大，大家熟悉的多是福岡、鹿兒島或宮崎。由於熊本縣旅遊業要面對鄰近地區的激烈競爭，有見及此，熊本巿政府開展了一個名為「熊本驚喜」的推廣計劃，希望宣傳本地的特色，熊本熊亦因而誕生。
相信不少人對熊本熊都有印象，他的外形討好，圓碌碌的眼睛加上腮紅，全身黑色肥嘟嘟。但熊本熊能在眾多吉祥物中突圍而出，不只是因為佢夠「卡娃依」，而是背後別具創意的宣傳策略。
2010年9月，熊本熊的官方Blog上載了一張照片，熊本熊孤零零坐在大阪巿中央公會堂前。其後，陸續有熊本熊闖蕩大阪各處的照片被上載，並在Blog公佈即將出沒地點，結果掀起網上討論。熊本熊首次出差可謂一鳴驚人，縣知事蒲島鬱夫隨後召開記者會，宣佈任命熊本熊為「熊本驚喜特命大使」，負責到大阪派卡片，宣傳熊本的魅力。
另一次引起坊間熱議，是2013年的「尋找腮紅事件」，熊本熊被發現臉上的腮紅消失了，及後宣傳團隊特設網站，呼籲群眾幫熊本熊尋找腮紅。最後發現，原來今次又是一個別具創意的的宣傳活動，目的是推銷熊本盛產的蕃茄、士多啤梨及生馬肉等紅色產品，背景是因為熊本熊太為食，結果連腮紅都掉下來。
雖然熊本熊只是一隻虛構的地方吉祥物，但宣傳團隊為他設計了人性化的形象，令人覺得特別親切寫實，不用筆者多說，相信讀者們從網上看過短片，都知道熊本熊既貪玩又為食（去年更因為減肥失敗被降職）。
此外，熊本熊從不hard sell，熊本縣更開放企業免費使用其肖像，不僅令更多人認識熊本縣，吸引更多海外遊客到訪，更帶來龐大的經濟效益。
翻查資料，去年熊本熊周邊產品銷售，按年急增超過五成，首次突破千億日圓（1,007億日圓，約68.8億港元）。不少國際品牌都曾和熊本熊合作，例如BMW Mini汽車及相機生產商Leica等，最近一田百貨亦聯同富邦銀行推出印上熊本熊肖像的信用卡。
反觀香港政府，經常話要提升城巿形象，吸引更多不同地區遊客到訪，不過來來去去，又是強國旅客居多。最近的財政預算案，財爺提出要用一億製作推廣香港的宣傳片，說實在，政府扼殺本地獨特文化的「往績」甚多，是花多少錢宣傳都難以補救的。
記者：江靖然
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