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2014年2月25日 星期二

貸評山下 - 黃元山 2014年2月25日

貸評山下 - 黃元山 2014年2月25日

貸評山下: 女性投職場經濟添動力 - 黃元山


■研究分析指出,女性重新踏入社會工作,可幫助推動GDP。
畢菲特曾說:「我能成功,全因過去我只需和一半的勞動力(男性)競爭。」目前全球正面對人口老化問題,以及它對經濟增長之衝擊,因此各國積極提出政策,希望利誘女性重新踏入社會工作,幫助推動國家GDP(國內生產總值)。

日韓政府出招催穀
於是,近年間,女性就業問題,從一個平權的社會運動,變成一個熱門的經濟議題——簡單的經濟原理,經濟增長不外乎三幾個因素:勞動力、資金和生產力,如果一個經濟體系的勞動力突然大幅提高,經濟自然會提高增長。

當然,這也只有一個假設,就是當提高女性的在職率(labour participation rate)的同時,並不會影響孩子教育的質素,不會影響這些孩子對社會長遠的生產力。

另外,有研究顯示,不少大型企業都喜歡女性擔任董事會成員,因女性擁有「化幹戈為玉帛」力量,也可以提供不同的觀點,有助提升管治的效率。之不過,既然對企業和股東有利,為甚麼市場不會自然調節,出現多點女性高管呢?其中一派的解釋是現任facebook高層Sheryl Sandberg所寫的「Lean In」,認為這是文化影響下,與女性自己的事業野心(ambition)有關。

據世界銀行數據指出,2012年15歲以上女性在職率,日本為48%、南韓為50%、美國為57%、英國為56%、香港則為52%。數據顯示,全球女性在職率介乎50%水平,相比男性在職率約為70%,比例並不算高。

強化教育效用最大

近期南韓及日本政府便絞盡腦汁,希望鼓勵更多女性加入職場,前者擬通過《男女僱傭平等法》,計劃明年推出支援女性就業方案;日本首相安倍晉三希望女性打破就業的「玻璃天花板」,若當地女性就業率跟男性看齊,日本GDP有機會增加16%。同樣地,本港正面對低生育率、人口老化、勞動力萎縮等問題,有機構研究報告推算,17年後或需要額外50萬勞動人口。

觀乎現時全球主要經濟體,女性勞動力參與率一直偏低,在全球大型企業內,一些重要職位如行政總裁,由女性出任的佔比亦僅為單位數字。過去不少國家都有大力推動女性投身職場,但效果未如理想。

筆者覺得,政府要引發女性加入職場的最大助力,重點在於提升教育水平,因為教育水平高的女性,事業心相對較重,對自己擁有期望,亦希望有能力回饋社會。

過往亦有學術研究指出,提高人民教育程度,是最為有效提升就業率的方法。舉例說,新加坡整體的女性勞動力參與率比香港高,但如果單看比較年輕的那一個年齡組別,就是香港實施九年免費教育後的一群,她們的勞動力參與率卻比新加坡的為高。

總括而言,提升女性在職率,表面上可以很快增加經濟發展,但如果只是單靠不同的政策優惠,可能只是揠苗助長,能否有效取得短期成果,已經太確定。長遠而言,會否會對下一代的整體競爭力有影響,也是值得深思。

黃元山
大學教授、國際投行前董事總經理
本欄逢周二刊出
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