C觀點 - 施永青
同情心與
群體的進化
2015年09月24日
為了寫年輕人的讓座問題，促使我去思考同情心在人類的道德情操上所扮演的角色。在這個思考的過程中，我有時會陷入矛盾。人類的行為真的是以自利為出發點的嗎﹖為甚麼又會有同情心﹖為他人著想，就得利他，利他就得犧牲利己。兩者
互相矛盾，為何人的腦海可以讓這兩種心態同時並存﹖
英國生物學家道金斯寫過一本書，叫做《自私的基因》。他認為所有生物的基因都有一種共性，就是會千方百計要令自己的基因可以在世上延續下去，其手法可謂無所不用其極，連親情也可以不顧。
譬如，雛鷹孵化後，就會本能地進行排他活動，不許其他雛鷹進食，設法把兄弟餓死，以後少一個競爭。鯊魚更離譜，競爭在母親的子宮裏已經開始。長大得快的一條，會把其他大得慢的兄弟姊妹都吃掉，連尚未孵化的卵子也不放過。可見生物的自私可以發展至一個甚麼程度。
然而，生物學家又同時發現，生物在進化的過程中，亦會發展出利他的行為。譬如父母會為了子女的安危而不惜犧牲自己。這或許可解釋為，子女身上帶著父母的基因。但大象見到同類的屍體或骸骨，會停下來，用鼻去嗅聞，並發出哀痛的聲音。如果從自利的角度來看，這樣的行為毫無意義。但群體動物需要bonding——緊密的感情聯繫，否則群體就會渙散，沒法在有需要的時候互相扶持。
看國家地理雜誌的紀錄片，常看到非洲水牛與獅子之間的角力。牛群的數目遠比獅子多，但牛遇到獅群的時候，很多時都只曉各自逃命，所以不斷有牛隻被獅群捕食。但有時，當牛群聽到有牛隻被襲而發出哀鳴時，會回頭營救。如果牛群齊心的話，也有成功的個案。
這裏，我們可以看到同情心所起的作用。同伴的哀鳴，可能喚醒了有一部分牛的同情心。牛群會逃跑，證明牠們不想被擒，並認識到被擒意味著死亡。他們為此感到恐慌，亦可以想像到被捕的同伴有多恐慌。同伴的哀鳴，亦可能令其他牛隻想像到被獅子咬噬的痛苦，於是泛起了同情心，不顧自己安危，回頭營救同伴。
這種營救能否成功，看牛群中有多少牛願意回頭營救，多就成功的機會大。生物學家發現，有過成功經驗的牛群，會更加敢於去營救同伴，整體的存活機率會較高。相反，如果牛群中缺乏有同情心的牛，就會被獅群視作容易得手的獵物，最後逐一被食，其基因亦因而沒法延續。而有同情心的牛，亦會慢慢地意識到團結的力量，更有能力應付獅子的襲擊。
相信人類的祖先亦經過類似的進化過程，所以特別珍惜同情心的價值，先是利用有關的神話故事教育後代，繼而訂定道德規範要全民遵守。英國人推崇Ladies First亦可能與此有關。同情心是群體凝聚的基本動力。我們要建立公民社會，就不應輕率否定讓座文化。
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