治理霧霾背後的經濟學
內地去年開始厲行減排，但整體成效仍偏低。
假期到霧霾籠罩的上海與蘇州一遊，果然「名不虛傳」，上海還好一點，蘇州的PM2.5指數多天在三、四點徘徊，望著遠處秀麗河山，只見灰濛濛的一片，視野不清，大煞風景。幸好張五常的夫人Linda精心推介幾處最好吃的上海本幫菜食肆，才不枉此行。
中原及華東地區近年霧霾嚴重，已不再是新聞，五年前我要上華山看人論劍，滿以為此靈秀奇峻之地，必天朗氣清，但見到的仍是西安附近天空不離不棄的一片灰黃。倒是上峨嵋山時，遇上大雨，空氣經洗滌後，煥然一新，大大增加遊興。由此可見，空氣汙染對內地旅遊業當會十分不利。
汙染嚴重使人減壽四年
空氣汙染的主要害處，當然不是旅遊，而是人民的健康。我聽過很多種霧霾對健康影響的估算方法，例如PM2.5到了四百點以後，每在戶外呼吸多久便等於抽了多少根香煙等等。最近有經濟學朋友在國際頂尖科學刊物發表報告，指出如北京般嚴重的霧霾，可使人減壽三、四年。我未有直接讀過報告不知其方法與假設，但若知減壽多少的估算，卻大有助我們算一算治理霧霾的成本效益。
我們可先做一些刻意保守的假設。據一些報道所說，霧霾影響著近六億人的生活。我們可假設霧霾對健康的影響不至於減壽三、四年這麼嚴重，只當作是減壽一年吧。一年的命值多少錢？亦即如果可以的話，你最多願意付出多大的代價以換取多一年的生命。此數值當然不同人等差異很大，但美國的經濟學家估算，美國人生命的平均價值(不止是一年的命)大約為五、百萬美元左右(將來有機會才再詳細討論生命價值的算法)。中國人的壽命比不上美國人值錢(此說絕無貶意)，我們可作一個不會太離譜的假設，中國人平均願意付出十萬人民幣以換取多一年的生命。
人均收入愈高 愈注重環保
用了這個假設後，再加上以上的假設，我們可以作此估算：霧霾可使六億人減壽一年，總共造成的社會損失便是六億乘十萬元，亦即六十萬億人民幣。這個結果顯然是粗略的，但它仍有助於我們判斷治理霧霾可以帶來多巨大的經濟效益。六十萬億約等於中國一年的GDP，若霧霾更嚴重一點，損害更大。顯然地，中國值得大花特花資源去治理霧霾，減少這巨大的損失。
但治理霧霾不會容易。天下沒有免費午餐，減少霧霾最重要部分是減少化石能源的消費與減少建築地盤。這些顯然會降低人民收入的增速。最極端的方法是完全不准用化石能源，另一極端是繼續現時的「粗放型」發展模式，對汙染不聞不問。兩個極端之間總有一個「最適宜的汙染程度」。零汙染是不可行的，這要人民犧牲太大的經濟利益，收入愈低的人民，愈希望生活能快點得到改善，雖然他們對潔淨的環境一樣喜歡，但不見得願意付出太大的代價。收入較高的人對環保的訴求則會愈來愈強烈。經濟學中有所謂的「環保庫茲尼茨曲?(Environmental. Kuznets Curve)」，意指在經濟發展過程中，一個國家人均收入愈高(例如工業化)，則環境愈糟糕，一直到人均收入一萬美元左右，人民對環境的訴求開始強烈，那麼他們會願意多耗資源在環保之上，收入更高後，保護環境更有心有力，汙染又會持續下降。
中國似未到庫茲尼茨曲?轉捩點，但大城市中人民收入較高，對環保的訴求應已十分強烈。中國宜使用「綠色GDP概念」去考核地方政府，即把GDP增幅減去對環境破壞帶來的成本，而非GDP增長的本身去評價官員是否稱職。方法改後，霧霾才有望減少。
(本欄逢周一、三、五刊登)
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