施永青 am730C觀點 2017年2月21日
「途徑依賴」令香港無法在房屋問題上學新加坡
「途徑依賴」令香港無法在房屋問題上學新加坡
昨文已介紹過新加坡在住屋問題上的狀況，無可否認新加坡在這方面的確做得比香港好。所以，社會上經常有聲音，問為甚麼我們不學新加坡？
我也思考過這個問題，最後的結論是：要學得一開始就學，現在學已經太遲。
政治經濟學有一種理論，叫做途徑依賴。這種理論認為：社會的行為一如物理學的慣性，一旦人們作了某種選擇，走上了某種途徑，就好比走上了一條不歸路，慣性力量會使這種選擇不斷自我強化，令社會不容易轉走另一條途徑。電腦鍵盤上的字母排列方式就是一個好例子，現時排列的式方式很不合理，A字用得最多，卻交由最不靈活的左手尾指去按，為何不用更科學的方式重新排列過？有人曾經嘗試過，還以為自己的產品有這麼大的進步，一定可以全球暢銷，大賺一筆。結果新產品設計得再好也賣不出，公司以破產告終。
香港在開埠初期，港英殖民地政府就定位做一個進出口港，並選擇以零關稅以及低利得稅作為競爭優勢，導致政府稅收不足，必須依賴賣地及房地產相關的收益。為了保障房地產方面有可觀的收入，就只能限制土地供應，以供不應求的方式去推高地價。
這種方式成功地解決了政府的財政問題，令香港政府成了財政盈餘最多的政府(按GDP的比例計)；但市民卻付出了沉重的代價，香港人普遍住得比同等經濟發展水平的城市差，而且想置業極不容易。
回歸後，特區政府有意放棄殖民地時代的高地價政策，董建華成功地以「八萬五」政策把住宅樓價壓低了七成。可惜，這不但沒有造成皆大歡喜的效果，反而導致全城怨聲載道，董建華自己也得提早下台。
原因是香港人已在高地價的環境下生活得太久了，不但政府的財政收入依賴地產，市民的儲存財富方式，選擇結婚對象的考慮，銀行信貸的基礎……無一不與房地產關係緊密。以至樓價一低，政府的財政立刻出現赤字，公務員要減薪，教育、醫療、綜援等福利都捉襟見肘。更要命的，超過一半的家庭財富大蒸發，有些更成了負資產。很多市民上半生的努力，換來的只是下半生也沒法還得完的債。有人因此而選擇燒炭自殺。另一方面，樓價下跌令銀行收縮信貸，經濟活力大減，失業率一度靠近雙位數字，市民在這種情況下，都不敢消費，亦無力投資。通縮令社會進入惡性循環的死胡同。為了扭轉這種局面，社會又轉過頭來要求政府救市。結果政府只好耍出停建居屋，撤銷租管。暫停土地拍賣等九招，人為地再把樓價推上去。
若然香港學新加坡那樣，由政府大量提供廉價高質的居所予八成以上的市民，大部分現有的私樓都會失去存在的價值，市民的財富將再來一次大蒸發。屆時，銀行又得收縮信貸，經濟又將陷入衰退，政府亦會失去豐厚的財政收入。香港人不會想自己落入這種屋漏兼逢連夜雨的境況。香港要學新加坡之前，先得有辦法避免自己落入這種境況。
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